Los tarseros (g?nero Tarsius) son primates prosimios de aspecto extra?o que se encuentran generalmente en el sudeste asi?tico (Filipinas, Borneo e Indonesia). Se caracterizan por sus cuerpos peque?os, dedos delgados y un par de ojos muy grandes. Los tarseros tienen dientes muy afilados y una cola larga, y pueden variar en altura de 3,6 a 15,2 cm (3 a 6 pulgadas) con colas de 12,7 a 28 cm (5 a 11 pulgadas). Su pelaje puede ser de color marr?n o gris. Pueden pesar hasta 6 onzas (170 g), y los machos crecen hasta ser m?s grandes que las hembras.
El nombre tarsier se deriva de la composici?n ?nica de sus tobillos, espec?ficamente sus huesos del tobillo, que son muy largos. Este rasgo les permite absorber los golpes f?cilmente, especialmente cuando saltan de una copa a otra, que es donde hacen sus hogares. Se dice que sus movimientos se parecen a los de las ranas.
Los tarseros son animales nocturnos. Curiosamente, sin embargo, los tarseros no tienen un ?rea que refleje la luz en sus ojos (tapetum lucidum), lo cual es casi m?s riguroso para la mayor?a de las criaturas de la noche. A pesar de esto, se sabe que los tarseros tienen una excelente visi?n nocturna y son muy buenos cazadores. Sus orejas desproporcionadamente grandes tambi?n pueden buscar y girar en la direcci?n del sonido, mientras que sus cabezas pueden moverse alrededor de un arco de 180 grados (como un b?ho). La dieta promedio de un Tarsier consiste principalmente en insectos vivos.
Si bien existe un debate sobre el n?mero exacto de especies de tarsero, la mayor?a de los zo?logos aceptan ocho: el tarsero de Horsfield (Tarsius bancanus), el tarsero de Dian (Tarsius bancanus), el tarsero de Peleng (Tarsius pelengensis), el tarsero de Sangihe (Tarsius pumilus), el tarsero pigmeo (Tarsius sangirensis), tarsier espectral (espectro de Tarsius), tarsier filipino (Tarsius syrichta) y tarsier Lariang (Tarsius lariang). Se suele pensar que los tarseros son algunos de los primates m?s peque?os del mundo.
La mayor?a de las especies de tarseros est?n en peligro de extinci?n. Si bien los datos sobre este animal son limitados, los expertos estiman que existe una amenaza continua para la existencia de los tarseros, y que su n?mero sigue disminuyendo. Son una especie protegida en Filipinas.
Desafortunadamente, a los tarseros no les va bien en cautiverio y los planes para criarlos en laboratorios u otros entornos artificiales no han funcionado. Sienten un estr?s extremo cuando se colocan en jaulas y se lesionan, a veces hasta el punto de la muerte, cuando se colocan en una jaula.