Los recursos h?dricos generalmente son suministros de agua que podr?an ser beneficiosos para las personas. Hacer la distinci?n entre agua y recursos h?dricos es importante porque no toda el agua a la que los humanos tienen acceso es adecuada para sus necesidades. Los humanos generalmente necesitan agua dulce, y la mayor parte del agua en la Tierra no cae en esa categor?a. Las fuentes de agua dulce incluyen lagos, r?os y casquetes polares.
Los recursos h?dricos potenciales para los humanos son limitados en comparaci?n con la cantidad total de agua en la Tierra. Solo el tres por ciento del agua en la Tierra es agua dulce. Aunque el agua dulce se distribuye por todo el mundo, la mayor?a est? congelada en forma de glaciares y casquetes polares. Esto deja a la mayor?a de las personas en la Tierra para depender de r?os, lagos y aguas subterr?neas. Estos recursos h?dricos se est?n convirtiendo en sujetos de problemas crecientes.
Hubo un tiempo en que no se prest? mucha atenci?n a los recursos h?dricos para los humanos. Sin embargo, en los tiempos modernos, las personas comienzan a darse cuenta de que el tema no puede ser ignorado. El ?nfasis en la conservaci?n y protecci?n de esos recursos se ha convertido en esfuerzos internacionales. Esto ha sucedido porque algunos lugares ya est?n experimentando escasez de agua. Los expertos prev?n problemas para porciones mucho m?s grandes de la poblaci?n en el futuro si no se toman medidas de prevenci?n.
Hay una serie de cosas que son responsables de los problemas actuales y futuros del agua. La contaminaci?n, el cambio clim?tico y la urbanizaci?n son algunos de los ejemplos comunes. El cambio clim?tico est? afectando los recursos al hacer que los r?os y lagos se sequen. Muchos de estos recursos h?dricos se han utilizado durante siglos para apoyar usos dom?sticos y agr?colas. A menudo no hay alternativas sostenibles f?cilmente disponibles.
La urbanizaci?n afecta los recursos h?dricos porque muchas ciudades est?n creciendo pero sus suministros de agua no. M?s personas que viven en un lugar significa que los requisitos de agua en ese lugar son mayores. Desafortunadamente, no es una opci?n poner a su disposici?n suministros ilimitados de agua.
La contaminaci?n implica que las personas ensucian sus recursos h?dricos. Algunas veces esto lo hacen individuos y otras veces las entidades industriales. Tratar la contaminaci?n a menudo no es simple. En algunos casos, incluso cuando es t?cnicamente posible, faltan recursos para hacerlo.
Las fuentes de agua salada se pueden utilizar en algunos casos como recursos h?dricos. Esto se realiza mediante un proceso conocido como desalinizaci?n, que consiste en eliminar la sal del agua. Este es un proceso costoso y no se usa ampliamente. En general, no se promueve como una soluci?n para los problemas del agua.
Los gobiernos y las organizaciones de la sociedad civil est?n invirtiendo mucho esfuerzo para sensibilizar a las personas sobre los problemas relacionados con los recursos h?dricos para los humanos. A menudo se ofrecen consejos y soluciones para educar a las personas sobre c?mo cambiar sus h?bitos. En general, se cree que las soluciones sostenibles deben incluir los esfuerzos de todos los niveles de la sociedad.