Una tortuga la?d es conocida cient?ficamente como Dermochelys coriacea. Se considera la tortuga marina m?s grande de la actualidad. A diferencia de la mayor?a de las otras tortugas, las tortugas la?d tienen un caparaz?n blando. Se pueden encontrar en los oc?anos m?s c?lidos de todo el mundo. Estas tortugas pasan la mayor parte de su vida en el agua, a menos que pongan huevos y puedan sumergirse a grandes profundidades.
La tortuga la?d es el ?nico miembro de la familia Dermochelyidae. Cuando se describi? por primera vez en 1761, originalmente se llamaba Testudo coriacea. En 1816, sin embargo, fue reclasificado. Otros nombres para esta tortuga incluyen tortuga cori?cea y tortuga troncal.
Una tortuga la?d es muy grande, ya que es la tortuga marina m?s grande conocida en el mundo. Puede crecer hasta 8 pies (2.5 metros) de longitud. Una de las tortugas baulas m?s grandes encontradas pesaba 2.000 libras (907 kilogramos).
Esta tortuga recibe su nombre de la textura cori?cea de su caparaz?n. Un caparaz?n de tortuga la?d est? formado por una matriz de huesos peque?os, que est?n cubiertos por una gruesa capa de piel dura y gomosa. Una cresta principal corre por el centro de la espalda de esta tortuga, y hay tres crestas m?s peque?as a cada lado.
Una tortuga la?d adulta suele ser predominantemente negra o marr?n oscura. Sin embargo, tienen marcas p?lidas en todo el cuerpo. Los juveniles tambi?n tienen marcas blancas en sus aletas, que se usan para nadar.
Estas tortugas se pueden encontrar en los oc?anos Atl?ntico y Pac?fico, as? como en el Oc?ano ?ndico. Si bien parecen preferir las aguas c?lidas, tambi?n se han encontrado tortugas la?d en climas m?s templados, incluidas algunas ?reas de Canad?. Tambi?n se han encontrado cerca de Australia.
La mayor parte de su vida, una tortuga la?d se puede encontrar en aguas profundas. Pueden bucear a grandes profundidades. Algunos cient?ficos han determinado que pueden bucear tan profundo como 4,200 pies (1,280 metros). Una de las ?nicas veces que se puede encontrar una tortuga la?d en tierra es cuando pone huevos.
Las hembras se arrastrar?n hacia las costas arenosas poco despu?s del apareamiento. Aqu?, ella cavar? un hoyo con sus aletas delanteras, y pondr? una nidada de unos 80 huevos. Luego cubrir? estos huevos con arena y regresar? al oc?ano. Aproximadamente dos meses despu?s, las cr?as emerger?n y se dirigir?n al oc?ano.
Hubo un tiempo en que la caza furtiva de huevos en ciertas ?reas del mundo era bastante com?n. Estas tortugas tambi?n fueron frecuentemente cazadas por su carne, y tambi?n fueron atrapadas accidentalmente en las redes de pescadores. El n?mero de estos tipos de tortugas marinas ha disminuido dr?sticamente a lo largo de los a?os, y en 1970, la tortuga la?d fue agregada a la lista de especies en peligro de extinci?n de los Estados Unidos.