El badajo, Rallus longirostris, es un pantano y una de las especies ferroviarias más grandes. Los rieles de badajo varían de 14-16 pulgadas (36-41 cm) de longitud, tienen una envergadura de aproximadamente 19-21 pulgadas (48-53 cm) y pesan un promedio de 11.4 onzas (323 g). El badajo es de color marrón grisáceo a marrón oliva, con un pecho crema o rojizo. Los rieles de badajo macho y hembra son similares en tamaño y color. En apariencia, los rieles de badajo se distinguen por su parecido con los pollos, así como por tener dedos largos que no están palmeados y billetes largos que se curvan ligeramente hacia abajo.
Geográficamente, el badajo está ampliamente distribuido. En América del Norte, se extiende a lo largo de las costas del Atlántico, el Golfo y California. Esta ave también se encuentra a lo largo de las costas del Caribe, América Central y América del Sur. Aunque la población de la especie es básicamente estable, el badajo de California, Rallus longirostris obsoletus, ha disminuido en número principalmente debido a la destrucción del hábitat, y está en la Lista de especies en peligro de extinción de los Estados Unidos. Esta especie de badajo fue cazada durante la fiebre del oro de California porque se pensaba que era un manjar culinario, y sus números nunca se recuperaron por completo.
El badajo es principalmente un ave de agua salada, y su hábitat preferido son las marismas costeras y los manglares. Algunas de las subespecies de esta ave, como el badajo Yuma, son aves de agua dulce. Se pueden encontrar a lo largo de ríos en pantanos de agua dulce. Es difícil ver rieles de badajo porque son pájaros secretos que prefieren correr y no vuelan con mucha frecuencia. Con mayor frecuencia, se pueden ver cuando la marea está alta, ya que se lanzan entre la vegetación protectora del pantano para alimentarse.
Los rieles de badajo se alimentan mientras caminan en aguas poco profundas o hurgando en el suelo. Prefieren comer crustáceos, como cangrejos de río o pequeños cangrejos. Sin embargo, estas aves son alimentadores oportunistas, y también comerán insectos, semillas, huevos de aves y peces pequeños o ratones si se encuentran con ellos.
La temporada de cría abarca desde finales de primavera hasta principios de verano. Los rieles de badajo son monógamos, y los pares son nidos solitarios. Los nidos son construidos principalmente por los machos a partir de vegetación de pantano seco y tienen una forma abovedada que permite que el nido flote con la marea ascendente o descendente. Las hembras generalmente ponen de nueve a 12 huevos, y ambos sexos los incuban. Los huevos eclosionan en unos 20 a 23 días.