El águila de cola blanca es una rapaz nativa del norte de Europa y el norte de Asia. Una gran ave de rapiña, el águila de cola blanca, también conocida como el águila marina y el erne, puede medir hasta 3 pies (91 cm) de altura y pesar hasta 15 libras (7 kg). Aún más impresionante es la envergadura del pájaro, que puede ser tan ancha como 8 pies (2.5 m).
Como su nombre indica, el águila adulta de cola blanca tiene una cola blanca. Con la excepción de su cola, cabeza y cuello, el plumaje del ave adulta es marrón. La cara y el cuello del ave se aclaran a medida que envejece, y algunas águilas de cola blanca más viejas tienen plumas blancas en la cara. Las aves adultas tienen un pico, ojos, patas y patas amarillas.
La hembra es la más grande de las aves, y se cree que las parejas de águilas se aparean de por vida. Generalmente se aparean cuando tienen unos cinco años. Durante el cortejo, el águila de cola blanca macho es conocida por sus fuertes llamadas. El cortejo también incluye exhibiciones aéreas de alta velocidad en las que las parejas cierran sus garras.
Sus nidos están en árboles altos o en las cornisas de los acantilados. Ambos socios ayudan a construir el nido, que podrían continuar construyendo durante muchos años de uso. Los nidos más viejos pueden alcanzar hasta 12 pies (3.7 m) de altura. Los nidos están construidos de ramas y bordeados de vegetación.
El ave hembra pondrá dos o tres huevos, y los padres se turnarán para incubar los huevos durante los 38-40 días de incubación. Después de que los huevos eclosionan, el pájaro madre se queda con los bebés durante las primeras semanas, y el pájaro padre se encarga de la caza de la familia. Después de aproximadamente tres semanas, el apetito de los bebés en crecimiento requiere que ambos padres cacen.
El águila de cola blanca tiene una vida útil de 25-30 años. Los pájaros son carroñeros y cazadores. Comerán carroña, pero también se aprovechan de peces, otras aves y pequeños mamíferos como conejos y roedores.
La supervivencia de esta especie estuvo amenazada durante el siglo XIX, y las águilas de cola blanca no se encontraron en muchas partes de sus territorios europeos nativos a principios del siglo XX. Los esfuerzos de conservación, reintroducción y aplicación de la legislación protectora han llevado al águila de cola blanca a regresar a gran parte de su hábitat original. El águila de cola blanca es probablemente el ave rapaz grande y blanca representada en muchos escudos de armas europeos.