Los quitones son moluscos de la clase Polyplacophora, que se distinguen por sus conchas caracter?sticas, que consisten en ocho placas superpuestas. Las criaturas se encuentran ampliamente en todo el mundo, y la evidencia f?sil sugiere que han existido durante mucho tiempo. Si est? interesado en ver algunos quitones por s? mismo, la marea es una excelente manera de detectar animales ?nicos, ya que tienden a favorecer la zona intermareal. Los quitones tambi?n se pueden encontrar en aguas m?s profundas en algunos casos, pero son exclusivamente marinos, por lo que nunca se encontrar?n en agua dulce.
Al igual que otros moluscos, una gran parte del cuerpo de un quit?n es un pie grande y musculoso, rodeado de branquias y un manto protector. Los animales se arrastran a lo largo de las rocas con los pies, raspando las rocas de las algas y otras formas de nutrici?n. Un quit?n tiene una forma aproximadamente oblonga, y los animales pueden ser muy dif?ciles de detectar, ya que muchos tienen una coloraci?n protectora que los ayuda a mezclarse con las rocas. Otros son radiantes y muy coloridos; Las criaturas vienen en una amplia gama de colores y tama?os.
En algunas regiones del mundo, los quitones son conocidos por otros nombres alternativos, como loricates, c?scaras de cota de malla y cunas de mar. Algunos bi?logos tambi?n se refieren a ellos como polyplacaphorans, en referencia a su clasificaci?n, que a su vez se refiere a las m?ltiples placas de sus estructuras de concha. Cuando se retiran de su sustrato rocoso, los quitones se acurrucan para proteger sus partes inferiores sensibles hasta que se topan con otra roca para llamar hogar. Esta defensa tambi?n hace que los animales sean una fuente menos atractiva de alimentos potenciales.
Una variedad ?nica de quit?n, el gumboot chiton, est? cubierto por una capa cori?cea de piel roja. Esta capa oscurece las formas de las placas individuales y hace que el animal sea dif?cil de diferenciar de las coloridas algas que recubren las piscinas rocosas que prefiere. Los quitones de Gumboot tambi?n pueden crecer bastante, y a menudo crecen a tama?os mucho m?s grandes que una mano humana promedio. Los animales una vez proporcionaron una fuente de alimento a los nativos americanos en el noroeste, gracias a su tama?o.
Cientos de especies individuales en una gran cantidad de g?neros se clasifican como quitones. Una variedad de animales marinos se aprovechan de los quitones, incluidas las estrellas de mar. Las estrellas de mar sacan a los animales de la roca, utilizando su variedad de patas tubulares para evitar que el quit?n se enrolle. Los cangrejos, los peces y, a veces, las gaviotas tambi?n comer?n quitones, adem?s de las an?monas de mar.