Un riel de agua o Rallus aquaticus, es un pequeño pájaro con patas amarillas y un pico rojo. Este animal vive principalmente en las marismas y humedales de Europa y Asia. Por lo general, es de color oscuro, por lo que puede combinarse con las cañas que se encuentran a lo largo del borde del agua. Se alimenta principalmente de los insectos que habitan estas áreas pantanosas.
Esta ave generalmente mide alrededor de nueve o diez pulgadas (22.86 a 25.4 cm) de largo. Suele tener una cola y alas bastante cortas. El cofre de un riel de agua normalmente parece algo plano. Las plumas de este animal generalmente son más largas en su espalda y alas que en su pecho y cabeza.
Un riel de agua puede ser de color negro, gris o marrón. También puede ser cualquier combinación de estos. A menudo, el pájaro es más oscuro a lo largo de la espalda y las alas que en el resto de su cuerpo. Los pajaritos son casi siempre de color negro sólido hasta que arrojan sus plumas suaves para los adultos.
No es raro encontrar un carril de agua vadeando en aguas poco profundas cerca del borde de un estanque o pantano. Por lo general, tiene patas muy largas y dedos largos y muy espaciados que le ayudan a maniobrar en estas áreas. Aunque no se sabe que nada, el ave a veces puede sumergir su cabeza o un pico largo y delgado debajo de la superficie del agua en un esfuerzo por atrapar insectos para comer.
Aunque los insectos son el alimento principal de un Rallus aquaticus, también pueden comer pequeños roedores o pájaros. Esta ave también puede cenar en las bayas de los arbustos en los bosques que rodean su hábitat. A veces, consume las semillas de flores o pequeños árboles.
El ferrocarril acuático europeo a menudo no migra durante los meses de invierno. Esto es especialmente cierto para aquellos que viven en los países del sur u oeste de este continente. Las aves de Asia a menudo vuelan a estas áreas durante los meses de invierno, pero regresan a su propio continente cuando llega la primavera.
El ferrocarril de agua ha sido catalogado como una especie de menor preocupación por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Esto significa que el número de especies no está amenazado, o casi en peligro, y mucho menos cerca de la extinción. Esto podría deberse, en parte, al hecho de que el ave generalmente puede adaptarse bien a los cambios en su entorno. Las personas que viven cerca de un área de humedal pueden disfrutar buscando y observando esta especie tranquila y gentil.