Un insecticida es un dispositivo que usa luz para atraer a un insecto y luego lo electrocuta, causando la muerte. Las personas a menudo usan el eliminador de insectos para reducir las poblaciones de insectos en sus patios o patios traseros. Sin embargo, algunos de los principales insectos que uno querría matar, como los mosquitos, parecen relativamente inmunes a los encantos de una luz zumbante y evitarán el ataque de insectos. Otros insectos valiosos, como las polillas y las mariposas, que no representan ningún daño para los humanos, se sienten atraídos por la luz y sufren muertes prematuras e innecesarias.
Los anuncios a menudo afirman que el eliminador de errores es un desarrollo «nuevo». Sin embargo, el eliminador de errores tiene más de 70 años. William Folmer y Harrison Chapin hicieron el primero en 1934. El eliminador de errores ha sufrido algunas ligeras modificaciones con el tiempo, pero esencialmente sigue siendo la misma máquina con los mismos principios rectores.
El destructor de insectos se parece un poco a una casa de malla. Tiene una parte superior o techo, que mantiene los errores y protege la siguiente capa que contiene un pequeño transformador de potencia capaz de entregar hasta 2000 voltios a las rejillas de alambre en la parte inferior. Entre las rejillas de alambre y la parte inferior hay una luz, que puede variar en potencia. La bombilla tiende a ser fluorescente, lo que desafortunadamente no atrae a los mosquitos.
Cuando un insecto desprevenido vuela hacia la luz, se escucha un golpe eléctrico, similar al breve zumbido de una abeja, lo que significa que el insecto ahora está muerto. Los insectos muertos se acumulan en la parte inferior del zapper de insectos. El eliminador de errores debe vaciarse con frecuencia ya que puede llenarse fácilmente durante la noche.
Una preocupación con el eliminador de insectos es que en realidad puede atraer más insectos al patio, en lugar de repelerlos. Además, dado que principalmente ataca a los insectos inofensivos, puede hacer más daño que bien al medio ambiente. Los investigadores han desarrollado recientemente un tipo de eliminador de insectos que emite un químico no tóxico llamado Octenol, así como dióxido de carbono. Estos dos productos químicos atraen a los mosquitos y, en última instancia, pueden ser más efectivos para eliminarlos.
Sin embargo, para una protección adicional, uno no debe confiar solo en el eliminador de errores. Las velas de citronela tienen un factor repelente de mosquitos, y también, especialmente con los peligros del virus del Nilo Occidental contraído por los mosquitos, la mejor prevención puede ser el uso de repelentes de insectos de la piel que contengan DEET. Los repelentes de insectos deben usarse con cuidado, pero son efectivos para prevenir las picaduras. Evitar salir afuera durante las horas justo antes del amanecer y después del atardecer, cuando los mosquitos son más frecuentes, también puede eliminar el riesgo de ser picado.