Borborygmus, Plural borborygmi, ist das gurgelnde Geräusch des normalen Darms. Es wird auch als Magenknurren oder Magenknurren bezeichnet. Das Geräusch entsteht, wenn sich Gas durch den Darm bewegt und durch Wellen der Muskelkontraktion in der Darmwand vorangetrieben wird. Diese Kontraktionswellen werden als Peristaltik bezeichnet und bewegen die Nahrung im Darm. Ein lauteres Borborygmus kann gehört werden, wenn man hungrig oder ängstlich ist, da sich der Magen dann schnell zusammenziehen und den Darminhalt hin und her bewegen kann.
Gase, die häufig im Darm vorkommen, sind Kohlendioxid aus den Magensäften, Sauerstoff und Stickstoff, die über den Mund aufgenommen werden, sowie Wasserstoff und Methan, die durch bakterielle Fermentation im Dickdarm produziert werden. Borborygmi sind bei einer Reihe von Krankheiten verändert oder fehlen. Das Abhören mit einem möglichst erwärmten Stethoskop am Bauch kann ein wichtiger Teil des diagnostischen Prozesses sein.
Beim Sprechen oder Schlucken von Speisen und Getränken wird Luft angesaugt, was im weiteren Verlauf des Magen-Darm-Systems zu einem Borborygmus führen kann. Normalerweise entsteht im Darm Gas, wenn Nahrung durch Bakterien und Enzyme abgebaut wird. Manchmal kann der Verzehr von ballaststoffreichen Lebensmitteln wie Kohl oder Bohnen zu einer erhöhten Gasansammlung führen. Alternativ kann eine plötzliche Ernährungsumstellung zu vermehrten Blähungen führen, da Darmbakterien, die für die gewohnte Ernährung geeignet waren, nicht auf die Verdauung der neuen Nahrungsstoffe optimiert sind.
Bei mehr Gas sowie erhöhter Borborygmusfrequenz und -lautstärke können Blähungen mit Aufstoßen und Blähungen einhergehen. Obwohl Borborygmi normalerweise harmlos sind, werden insbesondere veränderte Werte mit einer Reihe von Krankheiten in Verbindung gebracht. Störungen, bei denen Nahrung nicht richtig vom Darm aufgenommen wird, wie Zöliakie, oder solche, bei denen der Darm entzündet ist, wie Divertikulitis, können eine Zunahme von Blähungen und Darmgeräuschen verursachen. Ein Reizdarmsyndrom ist eine weitere mögliche Ursache dafür, ebenso wie eine Mageninfektion oder Gastroenteritis. Bestimmte Medikamente wie Abführmittel können auch zu übermäßigem Gasgeräusch im Darm führen.
Bei ernsteren Zuständen, bei denen ein Teil des Darms blockiert wird, möglicherweise durch einen Tumor oder eine strangulierte Hernie, kann ein geschwollener, krampfender Bauch von schrillen Borborygmien und Erbrechen begleitet werden. Die hohen Töne sind das Ergebnis zunehmender peristaltischer Kontraktionswellen, die sich der Obstruktion nähern, in Kombination mit einem aufgeblähten, gasgefüllten Darm. Patienten werden in der Regel zur Notoperation ins Krankenhaus eingeliefert.
Im weiteren Verlauf führt der Darmverschluss schließlich zum Fehlen von Darmgeräuschen. Die Durchblutung des Darms wird beeinträchtigt, die Peristaltik hört auf und der Darm wird effektiv gelähmt. Da normale Darmgeräusche selten sein können, ist es wichtig, lange genug zuzuhören, um sicherzustellen, dass Borborygmi wirklich nicht vorhanden sind, vielleicht etwa drei Minuten lang.