La restauración del hábitat se refiere a proyectos destinados a reponer los recursos naturales de un ecosistema después de daños naturales o provocados por el hombre. En algunos casos, la restauración del hábitat es de vital importancia para la supervivencia de las especies nativas, la integridad del suelo o el agua y la existencia continua de un ecosistema natural. Existen muchos tipos diferentes de restauración del hábitat, incluida la reforestación, el amortiguamiento ribereño, la restauración de praderas y la restauración de arrecifes de coral. Participar en la restauración del hábitat de cualquier tipo puede ayudar a garantizar el futuro de los ecosistemas que han existido, en algunos casos, durante miles de años.
La reforestación incluye la plantación de árboles nativos, arbustos y pastos para restaurar un área forestal. La reforestación puede ser necesaria después de que un área haya sufrido una tala extensa o haya sufrido un desastre natural como un incendio forestal. Si las especies animales han desaparecido o han sufrido un número muy reducido de un área forestal debido a la deforestación, los proyectos de reforestación pueden incluir intentos de reintroducir especies en la naturaleza, a menudo de especímenes cautivos. Dado que un ecosistema a menudo depende de un sistema evolucionado de interacciones entre animales nativos y plantas nativas, es importante que los proyectos de reforestación se limiten a recrear el equilibrio natural de las especies, en lugar de importar plantas o animales exóticos a un nuevo entorno.
El amortiguamiento ribereño es un tipo de restauración del hábitat que garantiza la integridad y la existencia de fuentes de agua naturales. El amortiguador ribereño es el cinturón de rocas y plantas que corre a lo largo de los límites de un río o arroyo. La vegetación mantiene el agua en un arroyo o río libre de sedimentos al crear una barrera sólida en lugar de un banco de suelo que se desmorona fácilmente. Restaurar las zonas de amortiguamiento ribereñas después de proyectos de construcción, deforestación o inundaciones puede ayudar a garantizar que las fuentes de agua naturales sigan siendo viables en un ecosistema.
En América del Norte, ningún hábitat ha visto tanta devastación como las grandes praderas que se extienden por el centro de los Estados Unidos y Canadá. Aunque la tierra de pradera desarrollada permite muchas de las granjas que ayudan a alimentar al mundo, las especies únicas y las ventajas destruidas por la pérdida de la pradera pueden tener un impacto importante en el medio ambiente. Históricamente, las praderas se han llenado de pastos altos y flores silvestres que permiten la promoción de poblaciones de abejas, junto con el apoyo de muchas otras especies. Sin las abejas, la polinización cruzada es casi imposible, lo que hace que el cultivo sostenible sea un enorme desafío. La restauración del hábitat de la pradera busca convertir las llanuras erosionadas en hábitats de flores y pastos nativos que pueden soportar a las abejas, así como a muchas especies de praderas en peligro de extinción.
Los arrecifes de coral son, con mucho, las mayores fuentes de vida en el océano. Miles de especies de plantas y peces marinos viven en arrecifes expansivos, que son oasis de vida y refrigerio entre las grandes áreas áridas del paisaje marino. El coral es sensible a los cambios de temperatura y a los equilibrios ácidos, y con frecuencia se destruye para crear canales de pesca o mediante la recolección de productos de consumo. La restauración del hábitat de los corales utiliza corales sintéticos y programas de resiembra de corales para ayudar a garantizar que los arrecifes permanezcan llenos de vida y diversidad.