Un dromedario, o camello árabe, es una especie de camello de color marrón arenoso a caramelo que se encuentra en el norte de África y Asia occidental. Se utiliza ampliamente como una bestia de carga en estas áreas, ya que está bien adaptada a las duras condiciones y los viajes largos.
Los dromedarios tienen una joroba, mientras que el otro tipo de camello, el camello bactriano, tiene dos. Las bactrianas también son un poco más pequeñas y están más adaptadas al clima extremadamente frío. Los dromedarios también se usan como animales de trabajo o de carga en otras partes del mundo, y muchos zoológicos también los mantienen.
El nombre formal del Dromedario es Camelus dromedarius. Los camellos fueron domesticados en algún lugar entre 4.000 y 1.500 a. C., y están totalmente extintos en la naturaleza. Una población salvaje de camellos dromedarios puede estar deambulando por Australia, pero estos camellos no son técnicamente salvajes, ya que son fugitivos de una población cautiva. Además de ser un animal de carga, el Dromedario también se ha utilizado históricamente como fuente de alimento, y algunos camellos se crían para competir, especialmente en el Medio Oriente.
Varias adaptaciones únicas hacen que el camello Dromedario sea extremadamente resistente y capaz de sobrevivir en condiciones extremas. La primera es la famosa joroba del camello, que en realidad está llena de una reserva de grasa, no de agua. Los camellos pueden usar la joroba para alimentarse durante los períodos de inanición, y pueden sobrevivir hasta cuatro días sin comida ni agua. A diferencia de otros animales, el Dromedario también puede sobrevivir a elevaciones extremas de la temperatura corporal, lo que le permite conservar el agua porque no tiene que sudar para enfriarse.
Las pestañas del Dromedario son muy largas para proteger los ojos del animal del viento y el polvo. Además, los dromedarios pueden cerrar sus fosas nasales durante las tormentas de polvo para que la arena y la suciedad no entren en sus pulmones. Las almohadillas de cuero sobre las rodillas y el estómago les permiten arrodillarse y tumbarse en la arena caliente, mientras que sus pies anchos de dos dedos actúan casi como zapatos de nieve en las resbaladizas arenas del desierto.
Como la mayoría de los otros ungulados, el Dromedario es un herbívoro, con labios correosos adaptados para comer ramas espinosas y otras plantas hostiles. El período de gestación de los animales es de poco más de un año, y los camellos jóvenes viven con las madres durante aproximadamente un año antes de volverse completamente independientes. Las fortalezas únicas del dromedario lo han convertido en una importante adición cultural y económica a muchas sociedades, y los camellos continúan siendo ampliamente utilizados en todo el norte de África y Medio Oriente. Contrariamente a la creencia popular, el Dromedario es en realidad un animal muy amable y dispuesto, y no escupirá a los humanos para expresar hostilidad, aunque los camellos se escupirán el uno al otro durante los conflictos por la comida.