Un guanaco es un mamífero sudamericano estrechamente relacionado con la llama. Tanto las llamas como los guanacos son camélidos, lo que significa que pertenecen a la familia de los camellos, y comparten varios rasgos con sus parientes. Los rebaños de guanaco se pueden encontrar deambulando salvajemente en varios países de América del Sur, y los animales también son domesticados y criados en granjas para su lana, cuero y carne; Las granjas de guanaco también se pueden encontrar en el extranjero, criando guanacos con el mismo propósito.
A simple vista, un guanaco se parece mucho a una llama, parado un poco más de tres pies (un metro) en el hombro con un abrigo marrón rojizo, orejas suaves y rectas y una cola corta. Las hembras son maduras alrededor de un año de edad, mientras que los machos requieren otros dos o tres años para madurar completamente, y los animales viven en grupos familiares que consisten en un macho, una variedad de hembras y su descendencia. Los machos solteros pueden deambular solos o formarse en paquetes con otros machos solteros, en cuyo caso generalmente serán hostigados del territorio ocupado por un grupo familiar.
El guanaco es un herbívoro, se alimenta de hierba, matorrales y árboles, y los animales son capaces de alcanzar velocidades extremadamente altas que les permiten huir de los depredadores. Por lo general, el macho está a cargo del grupo y los animales se comunican con balidos para intercambiar información sobre posibles amenazas. El período de gestación para un guanaco es de 11 meses, lo que significa que las hembras pasan gran parte de su vida adulta embarazadas, porque tan pronto como dan a luz, se aparean nuevamente.
El pelaje del guanaco es extremadamente suave y, a menudo, comparado con el de la vicuña, un pariente muy blando. La lana de guanaco se puede esquilar y hilar para tejer, tejer y otras artesanías textiles, y proporciona una gran cantidad de calor aislante al usuario. Especialmente en las montañas, el guanaco también es perseguido por su carne, y los animales también pueden ser cosechados para cuero; Los animales tienen una piel particularmente gruesa en el cuello que se puede utilizar para una variedad de tareas.
Al igual que los camellos, los guanacos son capaces de dar una patada formidable, y no tienen miedo de defenderse cuando sea necesario. Los animales también pueden expresar disgusto escupiendo o gruñendo; Las personas que trabajan con guanacos generalmente toman el gruñido como una señal de advertencia para dar un paso atrás y darle un poco de espacio al animal antes de que se ponga irritable.