Der Schwarze Tod tötete zwischen 75 und 1347 mindestens 1351 Millionen Menschen in Europa und ist damit eine der schlimmsten Pandemien in der Geschichte der Menschheit. Einige geben die Zahl der Todesopfer auf 200 Millionen an. Die Pest war mit dem Bakterium Yersinia pestis verbunden, das angeblich von Ratten verbreitet wurde. Eine Studie aus dem Jahr 2018, die von Wissenschaftlern der Universität Oslo und der Universität Ferrara durchgeführt wurde, legt jedoch nahe, dass es wahrscheinlicher ist, dass menschliche „Ektoparasiten“ – wie Körperläuse und menschliche Flöhe – tatsächlich die tödliche Epidemie verursacht haben.
Eine Seuche, die immer noch unter uns lebt:
Die Forscher untersuchten Daten von einer Reihe von Ausbrüchen in Europa, die als „zweite Pestpandemie“ bezeichnet werden, und verfolgten, wie sich die Pest verbreitete – durch Nagetiere, durch Übertragung in der Luft oder durch Menschen.
Die Forscher wiesen darauf hin, wie schnell sich die Pest ausbreitete und fanden heraus, dass das Modell der menschlichen Parasiten die Todesraten in sieben der neun untersuchten Regionen am besten widerspiegelte.
„Die Pest ist unbestreitbar eine Krankheit von erheblichem wissenschaftlichem, historischem und öffentlichem Interesse und ist heute noch in vielen Teilen der Welt präsent“, sagten die Forscher.