Die Praxis der Hintertürfinanzierung, die einst in den meisten Regierungsbehörden üblich war, wird nicht mehr flächendeckend angewendet. Im Wesentlichen handelt es sich bei der Hintertürfinanzierung um die Praxis, einer Regierungsbehörde zu erlauben, Gelder vom US-Finanzministerium zu leihen, um Mittel zu erhalten, die über das Budget und die vom Kongress für die Agentur festgelegten Mittel hinausgehen. Hier sind ein paar Beispiele, um zu veranschaulichen, wann eine Hintertürfinanzierung als umsichtige Option angesehen werden kann.
Im Allgemeinen werden die Staatsausgaben bis zu den Grenzen erwartet, die in den Mitteln des Kongresses festgelegt sind, die jeder Behörde oder Abteilung innerhalb der Struktur der Bundesregierung zugewiesen werden. Es wird jedoch anerkannt, dass ungewöhnliche Umstände eintreten können, die den Rahmen der Mittel überschreiten. Ein Beispiel für einen ungewöhnlichen Umstand wäre das Eintreten einer unerwarteten Naturkatastrophe, die eine große Zahl von Bürgern verdrängt. In solchen Situationen könnte eine Regierungsbehörde, die an der Überwachung des Wohlergehens der vertriebenen Bürger beteiligt ist und bei der Säuberung des betroffenen Gebiets hilft, beim Finanzministerium zusätzliche Mittel beantragen, um die Aufgabe erfolgreich abzuschließen.
Obwohl sie ideal für den Umgang mit Naturkatastrophen und anderen Arten von internen Katastrophen geeignet ist, wurde die Hintertürfinanzierung manchmal als Mittel zur Umgehung der Richtlinien und Verfahren eingesetzt, die vom Kongress der Vereinigten Staaten in Bezug auf die Festlegung von Haushaltsbeschränkungen für jede Regierungsbehörde auferlegt wurden. Bei staatlichen Stellen war eine Hintertürfinanzierung manchmal ohne Zustimmung der Bürger dieses Staates möglich, obwohl die Rückzahlung des Darlehens in der Regel über lokale und staatliche Steuereinziehungen erfolgte. Um die Verwendung von Hintertürfinanzierungen zu diesem Zweck zu eliminieren, hat sich die Bundesregierung für die Umsetzung strengerer Richtlinien und Qualifikationen engagiert, die eine Behörde erfüllen muss, um sich an das Finanzministerium zu wenden.
Obwohl die Praxis der Hintertürfinanzierung längst nicht mehr so verbreitet ist wie in den vergangenen Jahrzehnten, gibt es immer noch Mechanismen, die diese Art der Finanzierung ermöglichen. Der Prozess ist jedoch viel detaillierter als zuvor, so dass eine Hintertürfinanzierung viel wahrscheinlicher gesucht wird, wenn es keine andere Möglichkeit gibt, mit einem Vorfall umzugehen, der in einem Betriebsbudget möglicherweise nicht berücksichtigt werden konnte. Im Interesse der bestmöglichen Nutzung staatlicher Ressourcen hat sich die Begrenzung der Verfügbarkeit von Hintertürfinanzierungen als im besten Interesse der US-Bürger im ganzen Land erwiesen.