Die Air National Guard ist eine Reserveeinheit der United States Air Force. Mitglieder der Air National Guard unterscheiden sich von Mitgliedern der Air Force Reserves, weil ihre Hauptaufgabe in den Staaten besteht, in denen sie stationiert sind, aber sie können bei Bedarf mobilisiert und wie reguläre Mitglieder der Streitkräfte eingesetzt werden. Dagegen berichten Angehörige der Air Force Reserves direkt an die Air Force und die Bundesregierung.
Mitglieder der Air National Guard sind Piloten, Wartungspersonal, Techniker und anderes Hilfspersonal. Einheiten können auf Militärstützpunkten oder auf Verkehrsflughäfen stationiert sein, wobei sich eine Reihe von Einheiten der Nationalgarde Flughafeneinrichtungen teilen, um im Gegenzug zur Wartung und Sicherheit beizutragen. Obwohl sich die Reserven oft als offen für Menschen anpreisen, die „zwei Wochen im Jahr oder ein Wochenende im Monat“ dienen wollen, müssen Mitglieder der Air National Guard in der Regel viel mehr arbeiten, um ihre Qualifikation zu erhalten. Viele arbeiten als Piloten im zivilen Leben, und einige arbeiten als zivile Angestellte der Air National Guard, die bei Bedarf in militärische Angestellte umgewandelt werden können.
In Friedenszeiten reagieren die Einheiten der Air National Guard in den jeweiligen Bundesstaaten und Territorien der Vereinigten Staaten auf Anfragen des Gouverneurs und anderer Staatsbeamter. Sie können an Dingen wie öffentlichen Sicherheitsmissionen, der Reaktion auf Umweltkatastrophen, der Bekämpfung von Waldbränden und anderen Umständen beteiligt sein, in denen Piloten und Flugbesatzungen nützlich wären. Gouverneure können auch ihre State Air National Guard anrufen, um sich mit zivilen Unruhen, Rebellionen und anderen sozialen Problemen zu befassen.
Die Regierung der Vereinigten Staaten kann auch die Dienste der Air National Guard anfordern. Wie andere Reservisten können auch Angehörige der Nationalgarde zum aktiven Dienst einberufen und in Kriegsgebiete geschickt werden. Sie können auch zur Bewältigung innerstaatlicher Situationen und Unruhen eingesetzt werden und als schnelle Eingreiftruppe im Falle einer Invasion der Vereinigten Staaten, eines Terroranschlags oder einer Beteiligung an anderen instabilen politischen Situationen fungieren. Zum Beispiel kann der Präsident die Air National Guard entsenden, um eine Rebellion in einem einzelnen Staat anzusprechen.
Diese Luftmiliz hat ihre Wurzeln in einer Reihe von zivilen Luftfahrtorganisationen, wobei 1916 die erste Annäherung an eine echte Air National Guard entstand. Seitdem ist die Organisation erheblich gewachsen. Menschen, die der Garde und den Reserven beitreten möchten, können eine Reihe von Vorteilen und Programmen nutzen, die im Austausch für den Militärdienst angeboten werden.