Alte Religionen haben viele Gemeinsamkeiten, so dass einige Gelehrte argumentieren, dass sie lediglich Variationen einer universellen menschlichen intuitiven Religion sind. Zu den gemeinsamen Merkmalen gehören eine starke Betonung der Magie, insbesondere der Magie, die auf sympathischen Verbindungen (wie Einflüssen wie) und Ansteckung (einmal in Kontakt, immer in Kontakt) basiert; das Konzept von tabuisierten Personen, Orten und Dingen; Übertragung oder Vertreibung des Bösen; Verbindungen zwischen politischer und spiritueller Autorität; Ahnenkult; Polytheismus; Fokus auf Rituale, die mit Nahrungsquellen wie Pflanzen und Tieren verbunden sind; konzentrieren sich auf die Sonne und jahreszeitliche Zyklen und viele andere. Diese konvergenten Merkmale der alten Religionen traten über viele Zehntausende von Kilometern bei Menschengruppen auf, die seit mehr als 50,000 Jahren keinen Kontakt mehr hatten.
Die gemeinsamen Merkmale der alten Religionen sind in gewisser Weise mit dem verbunden, was heute als „Heidentum“ bekannt ist, aber das moderne Heidentum, wie es in den Gesellschaften der Nachkriegszeit anerkannt ist, unterscheidet sich deutlich vom Heidentum vor Jahrtausenden, wie es fast weltweit praktiziert wurde. Die Praktizierenden der alten Religionen glauben fest daran, dass jeder durch die Durchführung bestimmter Rituale alltägliche Magie ausüben kann. Eines der wichtigsten Rituale ist das Opfern: regelmäßige Opfer, um die Götter/Geister zufrieden zu stellen. Je grandioser, desto mehr werden die Götter oder Geister gesättigt und desto mehr Jagd/Ernte/Glück kann der Opfernde erwarten. Anstatt die Vorteile als von einem vermittelnden Gott oder Geist kommend zu betrachten, sahen sich die Alten als direkte Beeinflussung des Ziels durch Magie, indem sie Gesetze anzapfen, die in die Struktur des Universums eingebaut sind.
Alte Religionen sind das Nonplusultra an Aberglauben und Tabu. Dies lässt sich in den Traditionen und Gewohnheiten einiger der heute isoliertesten Menschen beobachten, wie etwa einiger Stämme im Amazonas-Regenwald, Zentralafrika, Südostasien und Westaustralien. In Zentralafrika gibt es Stämme, die es vermeiden, Tausende von Wörtern zu sagen, weil sie dem Namen eines toten Vorfahren vage ähnlich klingen. Im Amazonas-Regenwald müssen die Ehefrauen von Kriegern unaufhörliche Mitleidsrituale durchführen, während ihre Ehemänner im Krieg sind, zum Beispiel auf dem Boden sitzend und sich stunden- oder tagelang wiederholt in Richtung der Kriegspartei verneigen. Wenn bestimmte Stämme in Südostasien von ansteckenden Krankheiten heimgesucht werden, bringen sie zu jedem Haus ein Totem und werfen es dann in den Fluss, um damit angeblich das Böse zu vertreiben.
Es gibt viele gemeinsame Merkmale, die alte Religionen besitzen – Sie müssen sie nur studieren. Die Natur dieser gemeinsamen Merkmale offenbart interessante Tendenzen, die von der gesamten Menschheit geteilt werden. Moderne Religionen teilen so viele Merkmale der alten Religionen, dass es leicht zu erkennen ist, dass erstere ein evolutionärer Nachkomme der letzteren sind und nicht ein diskontinuierlicher Sprung.