Una piedra de toque es una pieza de piedra oscura y dura como el jaspe, la pizarra o el basalto que se utiliza en el proceso de ensayo para evaluar la pureza de los metales. El uso de tales piedras estuvo bastante extendido; Aunque hoy en d?a son menos comunes, todav?a se ven piedras de toque en las oficinas de ensayo, y algunas personas las mantienen como curiosidades interesantes. Tambi?n es posible ver ejemplos de piedras de toque hist?ricas, algunas de las cuales son bastante antiguas, en exhibici?n en museos.
Para usar una piedra de toque, alguien tomar?a un pedazo del metal que se estaba probando y lo frotar?a contra la piedra de toque. Los metales m?s frecuentemente probados con una piedra de toque son la plata y el oro, ya que estos metales son cl?sicamente blandos y tienen un alto valor que sirve como incentivo para alearlos con metales m?s baratos. Una vez que se ha establecido una raya para ser probada, se utiliza un «l?piz de prueba» de una aleaci?n conocida para aplicar una segunda raya para la comparaci?n.
Adem?s de comparar las diferencias f?sicas entre las rayas, la mayor?a de los analizadores tambi?n usan soluciones ?cidas para disolver impurezas en las muestras, lo que puede revelar el rastro de una aleaci?n de metal barata. Las piedras de toque generalmente se almacenan con una variedad de l?pices de prueba y ?cidos con el prop?sito de probar, y varias compa??as contin?an produciendo suministros para usar piedras de toque.
La pr?ctica de usar una piedra de toque parece haber surgido en Grecia alrededor del a?o 500 a. C. La introducci?n de la piedra de toque en la sociedad griega cambi? radicalmente el sistema econ?mico griego, creando un valor real para el dinero acu?ado al permitir que las personas realmente lo prueben para determinar su pureza. Como resultado, el t?rmino «piedra de toque» comenz? a adquirir implicaciones m?s amplias, por lo que es posible que escuche a las personas referirse a un medio de juicio o medici?n como «piedra de toque».
No tiene que estar interesado en analizar metales para estar intrigado por una piedra de toque. Algunas tiendas cient?ficas y compa??as de mineralog?a venden kits de piedra de toque, que permiten a las personas analizar sus propias muestras. Si adquiere dicho kit, aseg?rese de supervisar a los usuarios m?s j?venes, ya que los ?cidos involucrados pueden ser peligrosos. Tambi?n es una buena idea almacenar los ?cidos en un lugar fresco y seco, fuera del alcance de los ni?os curiosos y las mascotas.