La serpiente de gato es un tipo de serpiente de árbol con pupilas de corte vertical en forma de gato. Existen numerosas especies de serpientes felinas, autóctonas de todos los continentes. Estas serpientes nocturnas son venenosas, pero el veneno normalmente es demasiado débil para dañar a los humanos. Las diversas especies de serpientes gato generalmente se alimentan de lagartos, ranas, sapos, pequeños mamíferos, pájaros y huevos.
Se pueden encontrar especies de serpientes con ojos de gato en todo el mundo. Las serpientes felinas del género Boiga, nativas de Asia, África y Australia, pueden alcanzar longitudes de 1.6 a 9 pies (0.5 a 2.8 metros). Las serpientes de ojos de gato del género africano Dipsadoboa pueden alcanzar longitudes de 1.6 a 4.5 pies (0.5 a 1.4 metros). Las especies del género Telescopus, que a menudo se encuentran en Europa, pueden medir de 1.6 a 4 pies (0.5 a 1.3 metros) de largo. Las nuevas serpientes del género Leptodeira con ojos de gato del mundo son generalmente más pequeñas, alcanzando longitudes promedio de 1.6 a 2.6 pies (0.5 a 0.8 metros).
Las diversas especies de serpientes de ojos de gato a menudo tienen marcas muy diferentes. Las serpientes de gato asiáticas pueden tener bandas doradas o barras amarillas, mientras que las especies del nuevo mundo a menudo tienen manchas oscuras indistintas sobre un fondo más claro. Todas las serpientes de gato, sin embargo, son bastante delgadas. Sus cabezas suelen ser triangulares y, a menudo, más anchas que sus cuerpos.
Todas las especies de serpientes de gato normalmente comparten las pupilas con forma de gato de corte vertical que les dan su nombre común. Estas serpientes suelen ser nocturnas y generalmente no se activan hasta el anochecer. Si bien las pupilas de las serpientes con ojos de gato pueden parecer hendidas durante el día, a menudo se ensanchan y se vuelven más redondas una vez que cae la noche. El ensanchamiento de las pupilas mejora la visión nocturna de la serpiente gato, al permitir que entre más luz en el ojo. Las serpientes gato suelen pasar sus días acurrucadas entre las frondosas ramas de los árboles o arbustos.
Mientras que las serpientes gatas pueden poner de tres a 15 huevos por nidada, dependiendo de su especie, la mayoría de las serpientes pone un promedio de siete huevos por nidada. Por lo general, se alimentan de pequeños reptiles y anfibios, aunque también se sabe que cazan mamíferos pequeños, incluidos los ratones. Las serpientes de gato también pueden alimentarse de los huevos de pájaros y reptiles.
Si bien la mayoría de las especies de serpientes gato poseen veneno, ese veneno se considera en gran medida inofensivo para los humanos. Sin embargo, el veneno de estas serpientes con colmillos traseros suele ser lo suficientemente fuerte como para paralizar a las presas.