La ecoeficiencia es la promoción de políticas, diseños y productos respetuosos con el medio ambiente dentro de una empresa. Los objetivos principales de la ecoeficiencia son reducir el desperdicio de recursos sin comprometer la creación de productos o la calidad de los servicios dentro de una empresa. Hay varias formas en que una empresa puede lograr un diseño sostenible. Estos pueden incluir una reducción de los materiales necesarios para el embalaje, reducir los costos de energía, comenzar un plan de reciclaje o evitar el uso de sustancias tóxicas.
El Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible (WBCSD) creó el término «ecoeficiencia» en 1992. Se introdujo por primera vez en la publicación de la organización «Curso cambiante». A partir de 2010, 150 empresas internacionales de 30 países se han unido al WBCSD y se comprometieron a adoptar prácticas comerciales sostenibles. Estas compañías incluyen Kodak, Toyota y AT&T.
Cada compañía en el WBCSD se esfuerza por ensamblar sus productos con un diseño sostenible, sin aumentar los desechos o la contaminación de la tierra durante su producción. WBCSD también alienta a sus miembros a asignar un precio razonable a los productos ecoeficientes. Un precio más bajo podría alentar a los clientes a elegir un producto sostenible en lugar de su competidor tradicional.
Muchos creen que la ecoeficiencia podría tener más beneficios que solo ayudar al medio ambiente. Algunos dueños de negocios también se sienten atraídos por los menores costos generales. Los pasos comunes hacia la ecoeficiencia podrían incluir la reducción de los usos de energía y el desperdicio de producción. Ambas reducciones también ahorrarán dinero para el negocio que las implementa. Si una empresa no está inspirada para ayudar al medio ambiente, podría estar motivada por un resultado más amplio.
A medida que la ecoeficiencia afecta a las empresas de todo el mundo, algunos historiadores comienzan a usar la frase «la nueva revolución industrial». En este nuevo modelo de negocio, algunas corporaciones comienzan a cuestionarse si el despilfarro es realmente un costo necesario para la producción. Cada vez más empresas están investigando y explorando formas de crear sin desperdiciar ningún recurso. Algunas empresas informan que no solo están reduciendo los costos de producción, sino que también están atrayendo más lealtad del cliente y posibles empleados con sus políticas ecológicas.
La ecoeficiencia contempla algunos críticos, algunos de los cuales creen que las empresas no están haciendo lo suficiente. Sugieren que, aunque la ecoeficiencia es mejor que los hábitos de producción regulares, estas corporaciones aún podrían estar contribuyendo a un problema ambiental global. Un argumento común es que contribuir menos contaminación sigue contribuyendo a cierta contaminación. Algunos críticos sugieren que la producción y el comercio global podrían detenerse por completo, y los clientes podrían buscar comprar solo artículos fabricados y vendidos localmente.