Un lovebird es un loro del género Agapornis, que comprende nueve especies. Las aves son nativas de África, y muchas especies se mantienen como mascotas. Los tortolitos son pequeños y cariñosos, y viven de diez a 15 años. Su nombre común es una referencia a la tendencia de las aves a formar vínculos monógamos cercanos entre sí. En la naturaleza, los tortolitos viven en pequeñas bandadas. Dependiendo de la especie, pueden comer insectos, pastos, semillas y frutas, incluidos los higos.
Los tortolitos se encuentran entre los loros más pequeños, con un promedio de 5 a 7 pulgadas (13 a 17 centímetros) de longitud. Algunas especies tienen dimorfismo sexual, lo que significa que los machos y las hembras tienen una apariencia diferente, mientras que el sexo de otras especies solo se puede determinar a través de una prueba genética. El tortolito puede formar fuertes lazos con las personas y con otras aves. A pesar de esta tendencia, la agresión también puede ser un problema. Los tortolitos son ruidosos y algunos pueden hablar.
Ocho especies de agapornis son nativas de África continental, mientras que una especie, el agapornis de Madagascar o agapornis de cabeza gris (A. canus), es nativa de Madagascar. El agapornis de collar negro (A. swindernianus), nativo de países de África ecuatorial, es difícil de mantener como mascota porque requiere higos nativos en su dieta. El pájaro también es muy tímido y no se reproduce fácilmente en cautiverio.
Los tortolitos requieren una vivienda con un tamaño mínimo de 3 pies cuadrados (1 metro cuadrado) por ave. Tienen picos afilados que crecen continuamente, y deben tener madera o huesos de sepia para masticar y mantener sus picos a una longitud saludable. Los tortolitos también necesitan perchas, juguetes y ejercicio. Son animales inteligentes y pueden aburrirse y deprimirse sin interacción y estimulación. Una radio o televisión puede evitar que el ave se vuelva demasiado sola si se la deja sola por un período prolongado.
Puede ser difícil para el dueño de una mascota brindarle a un tortolito solitario toda la atención que necesita. Se recomienda obtener dos tortolitos que puedan unirse entre sí, aunque la relación de las aves con el dueño será menos intensa. Las aves del sexo opuesto pueden aparearse, incluso si no son de la misma especie, por lo que a menudo son preferibles dos aves del mismo sexo.
Se debe tener cuidado al mantener a los tortolitos en el mismo hogar que otros animales. Los gatos o los perros pueden considerar la presa del pájaro. Los tortolitos también tienen una tendencia a actuar agresivamente hacia otras especies de aves.