¿Qué es un jaguar?

Un jaguar es un gato grande del género Panthera. Los gatos una vez se encontraron ampliamente en América Central y del Sur, aunque el agotamiento del hábitat ha reducido considerablemente su área de distribución. En todo el continente americano, el jaguar es el gato salvaje más grande y uno de los depredadores más formidables. Los jaguares rara vez se ven en la naturaleza, ya que son bastante solitarios, pero muchos parques zoológicos tienen jaguares, para las personas que desean ver uno en persona.

Muchas personas confunden la apariencia de jaguares y leopardos, ya que ambos grandes felinos tienen abrigos manchados distintivos. Sin embargo, los jaguares son más compactos y robustos que los leopardos, con cuerpos obviamente musculosos en lugar de delgados y aerodinámicos. Además, las rosetas de las manchas de un jaguar pueden formar anillos, mientras que las de un leopardo no. Los jaguares también tienen mandíbulas extremadamente fuertes, que les permiten perforar los cráneos de sus presas con sus dientes muy afilados. Un leopardo también es algo más pequeño que un jaguar, en general.

Como regla general, un jaguar vive solo, prefiriendo estar activo por la noche y en las horas cercanas al amanecer y al anochecer. Algunos jaguares adoptarán un estilo de vida más diurno; los animales son altamente adaptables, por lo que harán ajustes en el estilo de vida según sea necesario, según las circunstancias individuales. Los grandes felinos prefieren las selvas y los bosques, pero también se pueden encontrar en los pastizales o las pampas de América del Sur. Durante las condiciones de inundación, un jaguar puede vivir arbóreamente en los árboles durante un período prolongado de tiempo.

Los jaguares también son muy flexibles sobre su elección de presas. Como regla general, un jaguar prefiere presas más grandes como vacas, cerdos, venados y ovejas, pero también comerán animales más pequeños como ratas, ratones y ranas. Los jaguares también son nadadores muy expertos, lo que les permite recorrer grandes distancias en busca de presas. Algunos de los gatos disfrutan activamente nadar y jugar en el agua; Este rasgo es común a muchos grandes felinos.

Una hembra de jaguar tiene de dos a cuatro cachorros al año en una sola camada, generalmente criándolos durante unos seis meses antes de alentarlos a salir solos. A pesar de ser altamente adaptables, los jaguares están en riesgo porque su territorio nativo se está agotando rápidamente. Los hermosos gatos también son cazados por su pelaje, aunque dicha actividad está prohibida. Con los programas de cría en cautividad en zoológicos de todo el mundo, los biólogos esperan mantener un fuerte stock genético de jaguares para que las futuras generaciones puedan apreciar los animales.