Los falsos hongos son una variedad de hongos que se asemejan mucho al «real», una costosa comida gourmet particularmente favorecida por los chefs franceses. Colectivamente, se encuentran en gran parte de los climas de bosques templados del mundo. Ciertos tipos, en algunos pa?ses, son un cultivo comercial significativo. Muchos son venenosos, un hecho que desalienta a los cazadores de hongos aficionados a buscar hongos silvestres por su cuenta.
Las setas reales, que a menudo se encuentran en la base de los ?rboles de hoja perenne, generalmente tienen tapas en forma de lanza con crestas de panal de abejas con dise?os irregulares. Hay granjas comerciales, pero la mayor?a de la cosecha anual se cosecha profesionalmente de la naturaleza. La mayor parte se seca, para ser reconstituida en agua por cocineros de todo el mundo. Cuando se cocina con colmenillas, la mayor?a de las personas optan por mantenerlo simple y no enmascarar su delicado sabor. Casi nunca se consume crudo porque las morillas contienen peque?as cantidades de un qu?mico t?xico llamado hidrazina.
La toxina real en el hongo se llama gyromitrin. Reacciona f?cilmente con el agua para descomponerse en una hidrazina, uno de los ingredientes vol?tiles en el combustible para aviones. Varias especies de hongos en la clasificaci?n de g?nero Gyromitra se denominan com?nmente «hongos morel falsos».
Los efectos del veneno en los humanos var?an ampliamente. Algunas personas no experimentan efectos adversos. Los s?ntomas, como calambres estomacales y diarrea, pueden manifestarse r?pidamente en otros. Algunas reacciones graves, incluso el coma y la muerte, pueden retrasarse varios d?as despu?s de la ingesti?n. Las muertes por el consumo de hongos falsos se documentan anualmente, principalmente en los pa?ses del norte de Europa.
Las regulaciones relativas a la venta comercial o al servicio de hongos falsos difieren de un pa?s a otro. La mayor?a de los gobiernos los proh?ben en restaurantes. Una excepci?n es Finlandia, que puede cosechar 50 toneladas o m?s al a?o de la morilla falsa Gyromitra esculenta tanto para consumo como para exportaci?n. Sin embargo, el gobierno de Finlandia emite pautas estrictas sobre c?mo se espera que sean manejadas y preparadas. Las instrucciones incluyen hervirlas varias veces en agua dulce dentro de una cocina bien ventilada o al aire libre.
Sin experiencia en la identificaci?n de hongos, no es aconsejable buscar morillas silvestres debido a la posibilidad de confundir uno de los hongos falsos. Visualmente, la mayor?a de ellos tienen tapas globulares con crestas que se asemejan a los pliegues de un cerebro, en lugar del patr?n de red m?s regular de las morillas reales. Algunos aficionados a la micolog?a, o el estudio de los hongos, pueden diseccionar el tallo de un presunto morel para la confirmaci?n definitiva de la especie antes de depositarlo en una cesta para la cena.