Se cree que la familia de plantas Asclepiadaceae, tambi?n conocida como la familia del algodoncillo, consta de unos 280 g?neros y 2,000 especies de arbustos y hierbas con flores. Las plantas de la familia del algodoncillo t?picamente producen flores de cinco p?talos y savia blanca. Las semillas de estas plantas generalmente se forman en vainas, y la mayor?a de las plantas producen semillas con mechones que soplan en el viento cuando se abren las vainas maduras. Los miembros de la familia Asclepiadaceae a menudo se cultivan como plantas ornamentales, y algunos pueden ser familiares como malezas de c?sped.
Las plantas de la familia Asclepiadaceae se conocen com?nmente como algodoncillo porque generalmente producen una savia pegajosa y blanca que recuerda a la leche. La mayor?a de las especies producen flores sim?tricas de cinco p?talos. En algunas especies, las floraciones pueden ser muy coloridas y atractivas. La mayor?a de las plantas de la familia Asclepiadaceae producen frutos de vaina, llenos de peque?as semillas. Los mechones sedosos en estas semillas generalmente atraen el viento cuando se abre la vaina madura, extendiendo las semillas en la brisa.
Algunas especies de esta familia de plantas dependen de las moscas para polinizarlas. Especies como la flor de carro?a, o Aclepias Huernia, y hoodia, o Asclepias stapelia, normalmente atraen a los polinizadores de moscas al excretar malos olores que recuerdan la carne en descomposici?n. Estos arom?ticos pueden atraer a las moscas que polinizan estas plantas. Sin embargo, otras especies producen fragancias consideradas agradables, como el Stephanotis floribunda o el jazm?n de Madagascar.
Los miembros familiares de la familia Asclepiadaceae pueden incluir el vistoso algodoncillo o Asclepias speciosa. El llamativo algodoncillo se considera una flor silvestre de Am?rica del Norte relativamente com?n. Se cree que los nativos americanos han usado los tallos fibrosos de esta planta para producir cuerdas, cuerdas y telas. Los pueblos nativos pueden haber considerado que algunas partes de esta planta son comestibles, y se cree que la savia del llamativo algodoncillo alguna vez se us? para hacer chicle. Se us? con fines medicinales para tratar picaduras de serpientes de cascabel, cortes, quemaduras, ti?a y verrugas, entre otras afecciones.
Se puede encontrar algodoncillo llamativo creciendo silvestre en la mayor parte de Am?rica del Norte. Algunos jardineros tambi?n cultivan esta flor silvestre como caracter?stica del jard?n. Los jardineros generalmente aprecian las flores moradas y rosadas de la planta, y les resulta resistente y f?cil de cuidar. El llamativo algodoncillo tiene fama de atraer mariposas y abejas al jard?n.
Otras especies de la familia Asclepiadaceae, como la planta de jarra, o Dischidia rafflesiana, y la flor de cera, o Hoya carnosa, tambi?n son populares como plantas de jard?n al aire libre y plantas en macetas de interior. Muchas especies son resistentes y productivas, coloridas y fragantes flores que atraen mariposas, abejas y p?jaros al jard?n.