Una serpiente de maíz rojo sangre es un color morph de una serpiente de maíz, un tipo de constrictor. Popular en el comercio de mascotas debido a su color único, las serpientes de maíz rojo sangre son dóciles y rara vez muerden. También conocida como la serpiente de rata roja, el nombre científico de la serpiente de maíz es Elaphe guttata.
En general, con un patrón manchado de rojos, naranjas y marrones, las serpientes de maíz se llaman así porque se encuentran comúnmente en cunas de maíz o edificios que albergaban maíz cosechado. Los agricultores primero asumieron que las serpientes se estaban comiendo el maíz. Sin embargo, rápidamente se dieron cuenta de que en realidad estaban manteniendo baja la población de roedores.
En lugar del patrón manchado de las serpientes de maíz normales, las serpientes de maíz rojo sangre son de un color rojo intenso que elimina la mayoría o la totalidad de sus patrones naturales. Sus vientres son generalmente blancos. Llamado un rasgo difuso, el color rojo sangre es recesivo y creado por la cría selectiva.
La serpiente de maíz rojo sangre no se vuelve rojo brillante hasta que alcanza la edad adulta. Los bebés rojos muestran poca diferencia en la coloración de los bebés de serpientes de maíz normales. Los juveniles de sangre roja se distinguen principalmente por sus cabezas grises.
Las serpientes de maíz tienen un promedio de 3–4 pies (0.9–1.2 m) de largo, pero pueden ser tan pequeñas como 2.5 pies (0.76 m) o tan largas como 5 pies (1.5 m). En promedio, viven 10 años pero pueden vivir hasta 21 en cautiverio. Generalmente nocturnas, estas serpientes son más activas al amanecer y al anochecer.
Aunque los adultos comen principalmente ratones matados previamente y generalmente no son quisquillosos, los crías de sangre de los bebés son notoriamente difíciles de alimentar. Normalmente, una joven serpiente de maíz rojo sangre se negará a comer ratones, aceptando solo anolis verdes, un tipo de lagarto. Sin embargo, se les puede entrenar con aroma para aceptar a los ratones a medida que crecen.
Una serpiente de maíz de sangre roja necesita al menos un tanque de 20 galones con una tapa segura. También es necesario un escondite, un plato de agua y ramas para trepar. Las alfombras de césped artificial o las astillas de pino se pueden usar como cobertura del suelo, pero las astillas de cedro nunca se deben usar ya que son tóxicas para estas serpientes. Se colocan almohadillas térmicas debajo de la mitad del tanque para permitir un área de descanso más caliente y una sala de estar más fresca.
A diferencia de las pitones, las serpientes de maíz no se enrollan de forma segura alrededor de un brazo cuando se manejan. En cambio, son mucho más móviles. Por esta razón, se debe prestar más atención a las serpientes para que sus cuerpos siempre sean compatibles. Sus cabezas deben ser libres de vagar, y solo dirigidas suavemente si las serpientes comienzan a vagar en direcciones indeseables.