El bulbul es una familia de aves que incluye casi 140 especies en 27 géneros. Estos pájaros cantores son típicamente de color gris con plumas en varios tonos de marrón y gris. Un bulbul se puede identificar más fácilmente por la impresionante cresta en la parte superior de la cabeza y el pico agudo y alargado que es característico de la mayoría de las especies de esta ave, pero no de todas.
La mayoría de las especies de bulbul tienen alas con puntas redondeadas, una cola de longitud media y un cuerpo delgado con plumas de color neutro. Algunos bulbos tienen un color distinto alrededor de los ojos y debajo de la cola que los distingue.
El bulbul africano de ojos rojos, pycnonotus nigricans, tiene un anillo de color rojo anaranjado brillante alrededor de su ojo y un color amarillo brillante debajo de la cola. El bulbul rojo ventilado, pycnonotus cafer, tiene una llamativa banda blanca alrededor de la cola que se destaca contra sus plumas oscuras, casi negras. Un pequeño parche de brillantes plumas rojas se puede ver debajo de la cola.
Bulbuls puede variar en cualquier lugar de 5.5 a 11 pulgadas (14 a 28 cm) de longitud. Se juntan y generalmente son monógamos. Algunos bulbuls se unirán a bandadas de una variedad de especies diferentes.
Los nidos están abiertos y construidos en las ramas de los árboles. La hembra de la especie incubará los huevos por hasta dos semanas. Este tipo de ave generalmente pone entre dos y cinco huevos a la vez. Las crías emergen del nido aproximadamente dos semanas después de la eclosión.
La mayoría de las especies de bulbul son indígenas de África y Asia. También se pueden encontrar en todo el Medio Oriente y ocasionalmente en Japón. Dependiendo del tipo específico de ave, estas especies pueden vivir en una amplia gama de hábitats, incluyendo selvas tropicales, campo abierto y matorrales densos. Estas aves también han sido introducidas en otros lugares, como Hawai, Fiji y Florida. Cuando se les presenta nuevos climas, los bulbos a menudo desplazan a las aves locales.
En muchos huertos, las especies de bulbul se consideran una plaga importante. Estas aves se alimentarán y arruinarán la fruta de varios árboles. Los bulbos se alimentan de una amplia variedad de artículos, incluidos insectos, semillas, néctar y algunos animales pequeños. La dura llamada de estas aves a menudo se describe como irritante o desagradable.
De las muchas especies de bulbul, ninguna se ha extinguido desde el siglo XVII. Estas aves adaptables se han aclimatado a las presencias humanas en todo el mundo. Sin embargo, alrededor de 12 especies de bulbul se consideran en peligro de extinción debido a la pérdida de sus hábitats forestales.