Muchas personas que han visto erizos están bastante impresionados con sus caras atractivas y carismáticas, y se preguntan si es posible mantener un erizo como mascota. De hecho, los erizos son mascotas populares en todo el mundo, que van desde los Estados Unidos, donde se mantienen como mascotas de interior, hasta Gran Bretaña, donde los erizos tienen el funcionamiento del jardín para ayudar con el control de plagas. Los criadores de erizos proporcionan a sus clientes erizos especialmente criados, a veces conocidos como erizos pigmeos africanos. Estos erizos son criados para ser pequeños, y se manejan desde una edad temprana para que sean mansos.
Los erizos pigmeos africanos no son en realidad una especie específica, sino un cruce de varias especies pequeñas de erizos, y también vienen en una variedad de colores. Un erizo mascota suele ser pequeño, de unos ocho centímetros (20 centímetros) de longitud. Las plumas de un erizo no son espinas afiladas como las de un puercoespín, por lo que no dañarán a las personas que manejan erizos normalmente. Cuando están relajadas, las plumas permanecen planas y, a veces, los erizos incluso se vuelcan para que sus dueños puedan acariciar sus partes inferiores suaves.
Al seleccionar como erizo para mantener como mascota, intente buscar un criador de buena reputación. Si puedes, maneja a los erizos para elegir un animal particularmente manso con el que sientas una conexión. Verifique para asegurarse de que los ojos y la nariz del erizo estén limpios, y que el erizo no sea demasiado gordo, demasiado flaco o insalubre. Tenga una caja preparada para llevar el erizo a casa y planee mantenerlo en una jaula durante unos días antes de permitir que funcione.
Después de tener unos días para aclimatarse, un erizo mascota se dejará llevar fácilmente por la casa, y usted también podrá recoger a su mascota. No se desanime si el erizo se enrolla en una bola de defensa; los animales son naturalmente tímidos, y el erizo puede tardar un tiempo en acostumbrarse a ti. Continúa sosteniendo al animal hasta que se relaje y comience a explorar tus manos.
Los erizos prefieren jaulas espaciosas para vivir, y no se les debe permitir vagar por la casa sin supervisión. Puede usar ropa de cama diseñada para pequeños mamíferos y agregar una caja de arena para el erizo, teniendo cuidado de mantenerlo alejado de la comida y el agua. Los erizos también aprecian tener un lugar seguro para esconderse, así que proporcione una pequeña caja de anidación para acurrucarse. Los erizos son insectívoros y son los más saludables cuando se les da una dieta equilibrada y variada de insectos, alimentos especialmente diseñados y pequeñas cantidades de fruta.