Un ukelele de banjo, o banjolele como se le llama a menudo, es un instrumento musical de cuatro cuerdas que usa el cuello de un ukelele unido a un cuerpo en forma de banjo en miniatura. A diferencia de algunos instrumentos de cuerda que ocasionalmente pueden tener un cuello sin trastes, el banjolele siempre emplea un diapasón con trastes en el diseño. El diseño único del ukelele banjo combina un mástil de pequeña escala con el tono familiar y el sonido revelador de un banjo. El cuerpo del instrumento puede ser abierto o cerrado. El instrumento musical está hecho principalmente con materiales de madera, sin embargo, se han producido algunos cuerpos metálicos, aunque en una escala muy limitada.
Combinando el mástil de ukelele de 16 trastes con un cuerpo de banjo de pequeña escala, el ukelele de banjo produce un sonido distintivo cuando se toca. Comúnmente equipados con cuerdas de nylon y una cabeza sintética en el cuerpo, las cuerdas originales de ukelele banjo estaban hechas de tripa de gato, mientras que la cabeza estaba hecha tradicionalmente de piel de ternera. El ukelele banjo moderno está ocasionalmente equipado con una tercera cuerda enrollada y generalmente se sintoniza en una sintonía C o D, o lo que se conoce como una sintonización de «mi perro tiene pulgas». A diferencia de un banjo que se toca con tres dedos en un estilo rodante, el banjolele se toca de la misma manera que un ukelele, ya sea con los dedos o con un pico.
El ukelele del banjo ha sido utilizado por muchos compositores y compositores importantes en todo tipo de géneros musicales, desde la comedia y la música clásica hasta el country y el rock and roll contemporáneos. Al llegar desde Gran Bretaña a los Estados Unidos, el ukelele banjo ha sido utilizado por músicos como George Harrison de los Beatles y Brian May de Queen. Los artistas musicales estadounidenses Wendell Hall y Roy Smeck también usaron el pequeño instrumento con mucho éxito.
La música típicamente escrita para el ukelele se puede transponer fácilmente para usar con el banjolele. Las notas agudas, a veces agudas de este instrumento agregan un toque de Dixieland o bluegrass a algunos tipos de música. El ukelele banjo alcanzó el apogeo de la popularidad del instrumento en las décadas de 1920 y 1930; Sin embargo, sigue siendo una pieza común de muchas grandes bandas de cuerda y orquestas en todo el mundo.
Muchos jugadores del ukelele banjo prefieren las cabezas naturales en comparación con las versiones sintéticas. La cabeza es la cubierta en la superficie del área del círculo grande en la base del cuello del instrumento. Algunos jugadores afirman que las cabezas naturales tienen un tono más rico y tradicional más profundo cuando se juegan.