Ein Aktuatorarm ist der Teil eines Aktuators, der die Wirkung des Aktuators physisch auf den Mechanismus überträgt, für den er ausgelegt ist. In einigen Fällen kann der Aktuatorarm Teil des internen Mechanismus des Aktuators oder ein separates Gestänge oder eine Reihe von Gestängen sein. Abhängig vom Bewegungsbereich der Betätigung wird der Arm entweder mit einem Fest- oder einem Knickgelenk am betätigten Teil befestigt. Betätigungsarme können je nach spezifischer Anwendung einige Zoll bis mehrere Fuß lang sein. Obwohl nicht verwandt, kann der Begriff auch verwendet werden, um die Aufnahmearme an einem Lesemechanismus für eine Computerfestplatte zu beschreiben.
Aktuatoren werden in Industrie-, Fertigungs- und Haushaltsanwendungen verwendet, um eine Vielzahl von Maschinenfunktionen fernzusteuern. Sie können Elektromotoren, hydraulischen oder pneumatischen Druck und elektromagnetische Kraft als Antriebsmechanismen aufweisen und in der Größe von winzigen Exemplaren, die in eine Handfläche passen, bis hin zu riesigen Industrieexemplaren von mehreren Fuß Länge reichen. Einige Aktuatoren bieten eine einfache geradlinige Bewegung, während andere über rotierende oder anspruchsvolle, variable Ausgänge verfügen. Alle haben jedoch ein gemeinsames Konstruktionsmerkmal in den Gestängen oder Aktuatorarmmechanismen, die verwendet werden, um die Aktuatorenergie auf die betriebene Vorrichtung zu übertragen.
Die meisten Aktuatortypen bestehen aus einem angetriebenen internen Mechanismus, der die als Betätigungskraft verwendete Bewegung erzeugt. Diese Mechanismen sind normalerweise in einem abgedichteten Gehäuse eingeschlossen, das getrennt von der zu betätigenden Vorrichtung montiert wird. Um die interne Bewegung des Aktors auf das sekundäre Gerät zu übertragen, wird ein Aktorarm verwendet. Dieser Teil des Aktuators dient als physisches Glied zwischen den beiden und kann ein verlängerter Teil des internen Mechanismus oder eine Reihe einzelner Gestänge sein.
Die zum Verbinden des Aktuatorarms mit dem sekundären Gerät verwendete Methode hängt auch von den Konstruktionsmerkmalen des Systems ab. Wenn der gesamte Bewegungsumfang geradlinig ist, kann ein festes Gelenk verwendet werden. Wenn sich der betätigte Mechanismus über einen Bogen bewegt oder Drehausgänge beteiligt sind, kann das Gelenk ein Kugelgelenk oder ein Joch-und-Stift-Typ sein, was eine gelenkige Bewegung ermöglicht. In den meisten Fällen sind die Systeme so ausgelegt, dass die Aktuatorarme so kurz wie möglich gehalten werden. In manchen Fällen ist dies jedoch nicht möglich und es müssen sehr lange Betätigungsarme verwendet werden. Wenn diese langen Arme verwendet werden, laufen sie oft durch Führungen oder Lager, die sie tragen und ihre Steifigkeit während der Betätigung beibehalten.
Eine andere Verwendung des Begriffs Aktuatorarm ist die Beschreibung von Erweiterungen für Computer-Disc-Lesegeräte. Sie werden verwendet, um die Pickups des Lesegeräts zu halten und die Speicherdisk zu überspannen. Diese Arme werden normalerweise in gestapelten Gruppen aufgestellt und bestehen aus dünnem, flexiblem Metall.