La música disco es una mezcla de música soul y funk, establecida en ritmo sincopado de 4/4 de tiempo, lo que la hace fácil de bailar. A mediados de la década de 1970, se convirtió en la música para escuchar, y se tocaba con mayor frecuencia en discotecas o discotecas. Las nuevas formas de baile, muchas de ellas basadas en estilos de baile de salón, se adaptaron para la discoteca, y durante un tiempo, la mayor parte del mundo occidental se vio arrastrado por el estilo.
Este género de música tenía un sonido orquestal exuberante, y las bandas a menudo incluían varios cantantes, el bajo tradicional, batería y guitarra, y sonidos altamente sintetizados. Las secciones de cuerno completo y las secciones de cuerda no eran inusuales en muchas bandas, ya que los sintetizadores todavía estaban en su infancia y no había mucho en el camino de los sintetizadores de muestreo que finalmente dominarían la música de la década de 1980. Las voces eran un aspecto importante, con pistas vocales sujetas a una fuerte reverberación.
Se puede decir que algunos artistas dominaron la era disco. The Bee Gees fue un grupo muy popular, que contó con el trío de Maurice, Robin y Barry Gibb. No solo grabaron múltiples discos de platino, sino que escribieron numerosas canciones para otros artistas. Su popularidad se vio enormemente mejorada por la película de 1977 Saturday Night Fever, que celebró el movimiento disco y terminó produciendo la segunda banda sonora de la película más vendida de todos los tiempos.
Otros artistas disco, más conocidos por su música disco que cualquier otro estilo incluyen Donna Summers y Barry White, y bandas como Earth, Wind and Fire y ABBA. Este género está marcado por muchos músicos de otros géneros que se suben al carro de la discoteca para producir éxitos.
A medida que la música disco creció en popularidad, muchos artistas, ya sea del soul, pop o la tradición de la música contemporánea, grabaron éxitos disco. Entre los artistas conocidos para producir este estilo están Carly Simon, Barry Manilow, Paul McCartney, Frank Sinatra, Barbara Streisand, Michael Jackson y Eartha Kitt.
La música disco siguió siendo popular hasta fines de la década de 1970, cuando la gente comenzó a realizar manifestaciones anti-disco. La cantidad de juego aéreo dedicado a la discoteca y la naturaleza destructiva del estilo de vida asociado con ella, especialmente en la costa este y oeste, causaron estragos en muchos músicos. Los clubes de baile hedonistas como el Studio 54 de Nueva York fueron duramente criticados por el uso explícito y accesible de drogas y actividad sexual. Finalmente, la música disco dio paso a varias formas diferentes de música en la década de 1980, incluido el movimiento new wave y numerosas bandas de rock más ligeras como Journey, XYZ y The Tubes.
Disco dejó su huella indeleble en la música a seguir, especialmente en las voces de baladas potentes de las bandas de rock y la música altamente sintetizada del movimiento new wave. Sin embargo, hubo un regreso a más música elemental con menos músicos. Bandas como The Police, U2 y artistas como Bruce Springsteen y John Cougar Mellencamp se volverían populares por usar conjuntos de rock tradicionales de bajo, guitarra y batería con una ligera dependencia de los sintetizadores.
Algunos de los grandes éxitos disco incluyen los siguientes:
The Bee Gees: “Jive Talkin”, “Deberías estar bailando” y “Stayin ‘Alive”.
Donna Summers: “Bad Girls”, “Last Dance” y “MacArthur Park.