Das weit verbreitete Bild von Voodoo in der westlichen Welt ist eines von Wachspuppen, aus denen Nadeln herausragen, und schwarzer Magie. Es ist jedoch eine der ältesten Religionen der Welt. Voodoo kam während der Sklavenhandelstage in den Westen, und die Grundlage der Religion stammte aus Afrika. Die Praxis, wie sie am weitesten verbreitet ist, wurde in Haiti strukturiert, wo eine Vielzahl verschiedener ethnischer Gruppen ihre Traditionen in dieser Form der Religion zusammenführten.
Voodoo ist ein westafrikanisches Wort und bedeutet „Geist“ und kommt vom Begriff Vodun. Das grundlegende Ethos der Religion ist, dass alles im Universum verbunden ist. In dieser Welt passiert nichts zufällig und es gibt keine Unfälle. Alles, was ein Mensch einem anderen antut, tut er sich selbst an, weil er dieser Mensch ist.
Religiöse Zeremonien beinhalten Gebete, Tänze und Rituale sowie Tieropfer. Die Figur der Schlange spielt eine große Rolle in den Ritualen, und der Hohepriester oder die Hohepriesterin wird die Macht der Schlange verkörpern. Geister des Reichtums, der Natur und des Glücks besitzen die Körper der Gläubigen bei der Zeremonie. Tanz und Musik sind ebenfalls wichtige Elemente. Im Westen wurde das Tanzen oft als sexuell dargestellt, aber das ist nicht sein Hauptzweck: Es ist eine Möglichkeit, sich mit Geistern und der Geisterwelt zu verbinden.
Voodoo ist ein wichtiger Bestandteil des Familienlebens in jeder Gemeinschaft, die es praktiziert. Der Hohepriester hat großen Einfluss und gibt geistlichen Rat, wenn er darum gebeten wird. Er oder sie gilt auch als Heiler und praktiziert mit Kräutern und Medikamenten. Das Wissen, das die Hohepriesterin erworben hat, wird von früheren Generationen weitergegeben.
Die Praktizierenden verwenden auch Zaubersprüche, von denen die meisten ausgeführt werden, um Gutes und nicht Schaden hervorzurufen. Es gibt Heilzauber, Liebeszauber und Zauber, um Freude zu feiern. Das Bild von schwarzer Magie und schädlichen Zaubersprüchen wurde hauptsächlich von Europäern begründet, die allem Afrikanischen misstrauten.
Voodoo wird in vielen Ländern der Welt als Religion praktiziert. In Brasilien heißt es Candomble und in der Karibik heißt es Obeah. Im Jahr 2003 hat die Regierung von Haiti es als offizielle Religion anerkannt, so dass Gläubige innerhalb dieser Praxis getauft und geheiratet werden können. Es hat jedoch Jahrhunderte gedauert, bis diese offizielle Aktion durchgeführt wurde, und die Gläubigen sagen, dass es mehr als einer offiziellen Glaubensbekundung braucht, um die Verfolgung auszugleichen, mit der die Anhänger zu kämpfen hatten. Allein in Haiti teilen Millionen Menschen diesen Glauben.