Populäre Fiktion, auch als Genrefiction bekannt, bezieht sich auf die verschiedenen Fiktionsgenres und -typen, die sich bei einem breiten Publikum als beliebt erwiesen haben. Dies steht im Gegensatz zu literarischer Fiktion, die tendenziell akademischer ist, zu Analysen einlädt und einen engeren Markt unter den Gelehrten hat. Auch als Massenmarktfiktion bekannt, wird diese Art von Werk in der Regel in Genres wie Mystery, Romantik, Horror, Abenteuer, Science-Fiction und Fantasy unterteilt.
Im Mittelpunkt der beliebtesten Belletristik steht die Handlung. Die Leser wollen eine gut definierte und interessante Handlung mit vielen Komplikationen und Konflikten sehen, um sie zu unterhalten. Die Konflikte können physisch zwischen Charakteren sein oder Probleme beinhalten, die die Charaktere lösen müssen. Charaktere in solchen Werken könnten in verbale Auseinandersetzungen verwickelt sein oder ein Mordrätsel haben, das sie lösen müssen.
Im Gegensatz zu einigen literarischen Fiktionen müssen Konflikte in Pop-Fiction entweder vollständig gelöst oder zumindest bis zum Ende auf eine Lösung hin abgebaut werden. Es neigt dazu, am Ende der Geschichte eine klar definierte Konfliktlösung zu haben. Literarische Fiktion kann ohne jegliche Lösung der präsentierten Konflikte enden.
Da der Zweck der populären Fiktion darin besteht, die breite Öffentlichkeit anzusprechen, muss sie so geschrieben werden, dass sie verkauft wird. Es wird im Interesse der Öffentlichkeit vermarktet. Pop-Fiction-Autoren, die es ernst meinen, veröffentlicht zu werden, müssen möglicherweise sicherstellen, dass ihr Schreiben den Richtlinien von Verlegern entspricht, die ihre Richtlinien basierend auf dem entwickeln, was die breite Öffentlichkeit kaufen wird.
Das Gegenteil dieser Art von Fiktion ist die literarische Fiktion. Man kann sagen, dass literarische Fiktion mehr vom Autor stammt als populäre Fiktion, die direkt aus dem Wunsch der breiten Öffentlichkeit hervorgeht, ihre Verkäufe zu steigern. Außerdem beschäftigt sich die literarische Fiktion mit Ideen und tiefem Nachdenken, und sie ist eine Manifestation der Selbstdarstellung für den Autor, im Gegensatz dazu, dass sie von der Popularität auf dem Markt angetrieben wird. Literarische Fiktion konzentriert sich tendenziell mehr auf die Charaktere, was ihnen eine beträchtliche psychologische Tiefe verleiht, und auf die universellen Fragen des Lebens und der Existenz, während sich die populäre Fiktion mehr darum bemüht, das Publikum durch die Handlung zu interessieren und manchmal Charaktere hat, denen es an Tiefe fehlt.