Gotische Poesie kann sich auf Werke beziehen, die in einer Reihe von verschiedenen Stilen geschaffen wurden, aber in der Regel relativ spezifische Themen beinhalten. Die Zeit, in der ein solches Stück komponiert wurde, hat oft einen enormen Einfluss darauf, wie es geschrieben wurde und welche Aspekte des Gedichts es „gotisch“ machen. Klassische Werke stützten sich oft auf Anspielungen auf das Mittelalter in Europa und haben oft emotionale Inhalte, die Liebe und das Übernatürliche einschließen. Viktorianische gotische Poesie ist vielleicht die bekannteste und umfasst Werke von Dichtern wie Edgar Allen Poe, während modernere Werke oft einen düsteren und morbiden Ton annehmen.
Es gibt viele verschiedene Arten von Schriften, die als gotische Poesie bezeichnet werden können. Die verschiedenen Stile, die in dieser Kategorie häufig vorkommen, basieren weitgehend auf der Zeit, in der die Werke komponiert wurden. Einige der frühesten Geschichten in diesem Stil wurden im 18. Jahrhundert geschrieben und enthielten Bilder, Themen und Schauplätze, die an das mittelalterliche Europa erinnerten. Diese Werke enthielten häufig Obertöne von Romantik und Melodram. Viele dieser Werke wurden eher als Romane denn als gotische Poesie geschrieben, aber die Themen und der Inhalt haben viel mit den folgenden Gedichten gemeinsam.
Die gotische Poesie erfuhr in der Romantik viel Unterstützung und Interesse. Schriftsteller wie Samuel Taylor Coleridge und Percy Bysshe Shelley verwendeten Elemente des gotischen Stils in ihren Gedichten. Diese Mischung dunkler Bilder mit Werken, die sich auf Natur und Liebe konzentrierten, hatte einen großen Einfluss auf Dichter und Schriftsteller, die ihnen folgten. Coleridges Rime of the Ancient Mariner gehört zu den bekanntesten gotischen Gedichten aus dieser Zeit.
Die viktorianische Ära des 19. Jahrhunderts führte zu einem enormen Wiederaufleben solcher Werke, einschließlich einer großen Menge gotischer Poesie. Edgar Allen Poe war für einen Großteil dieser Arbeit verantwortlich, die weit über 100 Jahre später populär bleibt. Poes Gedichte kombinierten oft verschiedene Elemente des Horrors, darunter übernatürliche und psychologische Terror, mit Romantik und den dunklen, grüblerischen Einstellungen, die oft mit traditionellen gotischen Werken in Verbindung gebracht werden. Die Poesie von Poe etablierte Inhalte, die spätere Schriftsteller oft durch ihre eigenen Werke nachahmen wollten.
Ein Großteil dieser Nachahmung fand während des gesamten 20. Jahrhunderts statt, insbesondere im späten 20. Jahrhundert und dem Aufstieg der gotischen Subkultur. Die von diesen Schriftstellern produzierte gotische Poesie ist oft sehr stark von den Werken Poes beeinflusst und konzentriert sich häufig mehr auf die dunklen und psychologisch verdrehten Aspekte der menschlichen Natur. Diese Gedichte werden häufig als eine Möglichkeit für jemanden geschrieben, Schmerz oder Unzufriedenheit durch Schreiben auszudrücken. Solche gotische Poesie kann weiterhin übernatürliche und schreckliche Konzepte verwenden, obwohl zusätzliche Untertöne von Morbidität und Verzweiflung durchaus üblich sind.