Critical Discourse Analysis (CDA) ist eine interdisziplinäre Untersuchung aller Kommunikationsformen, die sich vor allem auf Macht und ihr Verhältnis zwischen Ungleichheit und Gesellschaft konzentriert. Nach der Veröffentlichung von Norman Faircloughs Language and Power im Jahr 1989 wurde sie zu einer wichtigen Form der kommunikativen Analyse. Im Gegensatz zu anderen Formen der Diskursanalyse ist es ihr Ziel, mit allen analytischen Methoden den Diskurs nicht nur zu beschreiben, sondern auch zu erklären, wie er seine Zielgruppen beeinflusst.
Ein weit verbreitetes Missverständnis über die kritische Diskursanalyse ist, dass es sich um eine Methode handelt. Tatsächlich ist es keine Methode, sondern ein spezifischer Ansatz und eine Perspektive für das Studium von Diskursen. Was CDA ausmacht, ist, dass es sowohl gesellschaftliche als auch politische Analysemethoden aufgreift und es zu einem interdisziplinären Feld macht, das es von anderen Analysearten unterscheidet. Der Praktiker der kritischen Diskursanalyse muss nicht nur die mündliche und schriftliche Kommunikation studieren, sondern auch jede andere Art der Kommunikation. Dazu gehören unter anderem Filme, Gesten, Musik und Bilder.
Der Zweck der kritischen Diskursanalyse besteht darin, sich auf gesellschaftliche und politische Probleme zu konzentrieren, vor allem auf solche, die Ungleichheit und Machtdominanz betreffen. Einfach ausgedrückt bedeutet dies, dass der Fokus darauf liegt, wie eine Einfluss- und Machtquelle kommunikative Methoden nutzt, um Ideologien in den Menschen zu beeinflussen und zu legitimieren. Es deckt auf, wie die Energiequelle Zustimmung manipuliert und herstellt.
CDA untersucht auch soziale Gruppen, ihre Unterschiede und wie sie jeweils reagieren. Die Reaktionen von Menschen unterschiedlicher sexueller Orientierung, Klassen, Altersgruppen, Orte und anderer Gruppen variieren je nach ihren eigenen Ideologien. Ihre Ideologien hinter den vermittelten Botschaften werden in der kritischen Diskursanalyse verglichen.
Anstatt eine rein deskriptive Form der Diskursanalyse zu sein, ist es das Ziel von CDA, zu erklären. Es reicht nicht zu wissen, was passiert. Auch die Gründe, warum und wie, sind wichtig. Dies macht die kritische Diskursanalyse proaktiver. Das Endziel besteht darin, das soziale oder politische Problem der Ungleichheit zu ändern oder zu stoppen.
Diejenigen, die kritische Diskursanalyse betreiben, akzeptieren bestimmte Fakten zu den gesellschaftlichen und politischen Themen. Die erste ist, dass Sprache und Macht eng miteinander verbunden sind. Die zweite ist, dass der Praktiker von Natur aus voreingenommen ist und von der Kommunikation beeinflusst wird, die er studiert. Schließlich muss der Praktiker auch strategische Gegenmächte und Ideologien empfehlen.