Die englische Redewendung „in a tick“ bezieht sich auf etwas, das in sehr kurzer Zeit passiert. Ein Tick ist eine kurze Zeitspanne, kürzer als eine Sekunde. Die Definitionen variieren je nach der tatsächlichen Zeitdauer, die durch dieses informelle Wort repräsentiert wird.
Im wissenschaftlichen Bereich, wo es manchmal verwendet wird, kann ein Häkchen eine Nanosekunde oder 100 Nanosekunden bedeuten. Ihre Verwendung variiert und muss von den Parteien, die sie verwenden, um die Zeit zu beschreiben, ausdrücklich angegeben werden. In anderen Branchen, beispielsweise beim Timing sportlicher Aktivitäten, wird der Tick meist als Zehntelsekunde bezeichnet. In der Computerprogrammierung bezieht sich dies auf eine oft willkürliche Zeitspanne, die von einem digitalen Timer erkannt wird.
Wenn Englischsprachige sagen, dass etwas „im Handumdrehen“ erledigt wird, sagen sie, dass es schnell erledigt wird. Viele andere Redewendungen im Englischen existieren, um dieselbe Idee auszudrücken. Englischsprachige können beispielsweise auch „im Handumdrehen“ sagen oder eine abgekürzte Version des Wortes „zweite“ wie in „in einer Sekunde“ verwenden. Ein anderer idiomatischerer Satz ist „in zwei Schlägen eines Lämmerschwanzes“.
Der Ursprung des Ausdrucks „in einem Tick“ ist etwas unklar. Viele Worthistoriker behaupten, dass der Satz ursprünglich auf dem Ticken einer Uhr beruhte. Englischsprachige können sich auch auf „das Ticken der Zeit“ beziehen oder das Wort tick auf viele andere Arten als Verb verwenden.
Der idiomatische Ausdruck „in einem Tick“ wird am häufigsten verwendet, um eine Aktivität oder ein Ereignis zu beschreiben. Selten werden Englischsprecher sagen: „Werden Sie es im Handumdrehen erledigen?“ oder verwenden Sie den Satz in Frageform. Auf diese Weise ähnelt der Satz den anderen oben genannten. Diese Sätze werden am häufigsten als Beruhigung für jemanden verwendet, der wissen möchte, wie schnell etwas getan wird. Zum Beispiel auf Fragen wie „Wann haben Sie mein Auto fertig?“ eine richtige Antwort wäre „in einem Häkchen“.
Diejenigen, die mit dem Ausdruck nicht vertraut sind, sollten ihn nicht mit anderen verwechseln, basierend auf dem Wort „tick“ sowie dem zugehörigen idiomatischen Wort „tock“. Zusammen beschreibt „tick-tock“ den Klang einer Uhr. Englischsprachige sprechen möglicherweise von „Zeit-Tick-Tocking-Away“ oder „Tick-Tack der Zeit“, ohne sich wirklich auf eine bestimmte Zeiteinheit zu beziehen. Einige Englischsprachige verwenden möglicherweise auch den Ausdruck „tick when I should tock“, der sich im Allgemeinen auf weniger produktives oder weniger erfolgreiches Verhalten bezieht.