Mythologie bezieht sich entweder auf das Studium von Mythen oder bezieht sich auf eine Sammlung von Mythen aus einer bestimmten Kultur oder Gesellschaft. Das Wort Mythos kommt vom griechischen Wort mythos, was Geschichte oder Wort bedeutet. Mythen sind Erzählungen, die von alten Menschen geschaffen wurden, um Aspekte der Welt zu erklären, die sie nicht verstanden. Natürliche und übernatürliche Phänomene, die Erschaffung des Universums und der Ursprung menschlicher Praktiken oder Institutionen sind alles Themen, die die Mythologie zu erklären versucht. Normalerweise werden die unerklärlichen Phänomene den Handlungen von Gottheiten oder anderen übernatürlichen Figuren zugeschrieben.
Schöpfungsgeschichten sind eine Art Mythologie, die versuchen, die Existenz des Universums zu erklären. Diese Erzählungen erscheinen in fast jeder bekannten Gesellschaft und beinhalten die Handlungen eines Gottes oder einer Gruppe von Göttern, die die Erde und ihre Menschen geschaffen haben. Im Christentum zum Beispiel erzählt das Buch Genesis in der Bibel die Geschichte, wie Gott die Erde erschuf und dann den ersten Mann und die erste Frau schuf, die sie bevölkerten. Im alten Ägypten wurde die Erde durch die kontinuierliche Flutung eines Gewässers namens Nu erschaffen, das Chaos und die Abwesenheit von Leben oder Ordnung darstellte. Die Schöpfungsmythologie der Aborigines in Australien erzählt die Geschichte einer Regenbogenschlange, die die Erde sowie ihre ersten tierischen und menschlichen Bewohner zur Welt brachte.
Antike Gesellschaften schufen die Mythologie, um auch andere Aspekte ihrer Welt zu erklären, wie zum Beispiel Naturphänomene. Die Griechen glaubten, der Weg der Sonne über den Himmel sei der Gott Apollo, auch Sonnengott genannt, der seinen Wagen lenkte. In ähnlicher Weise sollen Naturkatastrophen wie Erdbeben und stürmische Meere von Poseidon, dem griechischen Gott des Ozeans, verursacht worden sein, der mit seinem Dreizack auf den Boden schlug. In der nordischen Mythologie war es Thor, der Donnergott, dessen Zorn Naturkatastrophen und Zerstörung verursachte. In Neuseeland schrieben die Maori die Existenz des Morgentaues den Tränen von Rangi zu, dem Gott des Himmels, der von seiner Frau Papa, der Göttin der Erde, getrennt war.
Auch viele menschliche Institutionen, Rituale und Feiertage haben ihre Wurzeln in der Mythologie. Die englischen Namen für die Wochentage sowie die Planeten im Sonnensystem stammen von den Namen alter Götter und Göttinnen. Halloween, heute ein beliebter Feiertag für Kinder zum Verkleiden und Süßes oder Saures, begann als keltisches Fest namens Samhain, bei dem die Grenzen zwischen der menschlichen und der spirituellen Welt gelockert wurden und normale Verhaltensregeln nicht galten.