Urban Poesie ist eine literarische Kunstform, in der Poesie verwendet wird, um Gefühle auszudrücken oder Erfahrungen zu teilen, die mit dem Leben in städtischen Gemeinschaften verbunden sind. Häufige Themen sind Armut, soziale Ungerechtigkeit, Stress, Kämpfe und Überleben. Wie bei vielen anderen Gedichtformen ist es üblich, dass sich die Zeilen eines urbanen Gedichts reimen, aber es ist nicht immer notwendig. Urbane Poesie kann auch in Länge, Metrum und Rhythmus variieren. Diese Gedichte sind nicht vertont, obwohl während einer Live-Performance oder einer Lesung urbaner Poesie im Hintergrund Musik gespielt werden kann.
Obwohl viele Menschen den Begriff „urban“ für moderne Städte voller Backstein- und Stahlkonstruktionen, großen Asphalt- und Betonflächen, blinkenden Lichtern und Hunderttausenden von Menschen halten, sind seit Jahrhunderten Formen urbaner Poesie aus den Städten entstanden. Obwohl die Städte moderner geworden sind, sind viele der Bedingungen, die urbane Dichter inspirieren, die gleichen wie vor Hunderten von Jahren. Urbane Poesie zum Beispiel ist in Indien seit mehreren Jahrhunderten beliebt.
Ein überragendes Thema urbaner Poesie ist die Verurteilung sozialer Ungerechtigkeit. Moderne urbane Poeten neigen dazu, sich auf Themen zu konzentrieren, die das Leben von Minderheiten negativ beeinflussen. Anstatt eine Meinung zu einem Thema auszudrücken, erzählen viele städtische Gedichte die Geschichte von jemandem, der in einer Stadt lebt, was es dem Leser oder Zuhörer ermöglicht, ein besseres Verständnis für städtische Themen zu gewinnen, indem er die persönlichen Erfahrungen des Geschichtenerzählers im Umgang mit diesen Themen erfährt. Zum Beispiel kann ein Gedicht über eine geliebte Person, die ein unschuldiges Opfer eines Gewaltverbrechens ist, eine Botschaft über eine Art von Problem aussenden, mit dem Menschen in einer städtischen Gemeinschaft konfrontiert sein könnten. Ein anderer urbaner Dichter könnte das gleiche Thema ansprechen, indem er ein Gedicht schreibt, das ein Ende der Gewalt oder einen besseren Polizeischutz fordert.
Obwohl urbane Poesie fiktiv sein mag, befasst sie sich typischerweise mit einem Thema oder einer Situation, die der Dichter persönlich erlebt hat. Die Motivation, ungerechte oder schwierige Situationen anzusprechen, die der Dichter erlebt hat, führt oft zu starken Emotionen sowohl beim Dichter als auch beim Publikum, insbesondere während einer Live-Aufführung. Manche Leute glauben, dass urbane Poesie eher als gesprochene Kunstform geeignet ist als als Literatur. Daher findet man diese Art von Poesie häufig eher als Audioaufzeichnungen als in Büchern oder anderen gedruckten Materialien. Live-Auftritte sind üblich, darunter „Open Mike Nights“ – oder „Open Mic Nights“ – bei denen erfahrene und neue urbane Poeten gleichermaßen eingeladen sind, ihre Kunst zu teilen.