„Home Stretch“ ist ein idiomatischer englischer Ausdruck, der sich auf den letzten Teil einer Reise oder eines Prozesses bezieht. Es ist normalerweise Teil des Satzes „auf der Zielgeraden“, was bedeutet, dass ein Projekt kurz vor dem Abschluss steht. Der Ausdruck stammt aus dem Pferderennen, aber seine Verwendung hat sich weit verbreitet, so dass die Analogie heute viel häufiger ist als der ursprüngliche Begriff.
Beim Pferderennen werden die geraden Bereiche zwischen den Kurven einer Rennstrecke als „Stretches“ oder „Straightaways“ bezeichnet. Der Rennsprecher David Johnson ist bekannt für seinen Markenzeichen-Ausruf „und auf der Strecke kommen sie!“ Während eines Rennens können Pferde mehrmals um die Strecke laufen. Wenn sie die letzte Kurve passieren und die Strecke in Richtung Ziellinie hinunterfahren, befinden sie sich auf der „Endgeraden“ oder „Zielgeraden“. Der Begriff bezieht sich also nicht auf einen Teil der Rennstrecke, sondern auf einen Teil der Strecke zu einem bestimmten Zeitpunkt im Rennen.
Die Verwendung von Home, um sich auf das Ziel oder die Ziellinie in einem Rennen zu beziehen, stammt aus dem 18. Jahrhundert und kann in sportlichen Begriffen wie „Home Plate“ im Baseball gesehen werden. „Stretch“ als Gebietsbezeichnung scheint aus dem 17. Jahrhundert zu stammen, obwohl der Begriff im Pferderennsport erst Mitte des 19. Der Begriff scheint Pferderennen schon früh in seiner Geschichte verlassen zu haben; es findet sich auch im Baseball, manchmal wird es verwendet, um die Linie zwischen der dritten Base und der Home Plate zu beschreiben, sowie im Backgammon.
Der Ausdruck „auf der Zielgeraden“ ist eine einfache Analogie. So wie ein Pferd auf der Zielgeraden kurz vor dem Ziel steht, steht eine Person oder Aktivität „auf der Zielgeraden“ kurz vor dem Abschluss. Der Ausdruck wird oft verwendet, um andere zu ermutigen, trotz Hindernissen durchzuhalten, mit der Implikation, dass nach dem Erreichen der Ziellinie alles gut wird.
Der Ausdruck wird weit außerhalb der Welt des Pferderennens verwendet und hat die Populärkultur durchdrungen. Der Ausdruck wurde als Titel für mehrere Lieder, Fernsehsendungen und Bücher verwendet. Eine Reihe von Workshops zum Thema Hauskauf verwendet den Namen „The Home Stretch“ sowie eine Reihe von Übungen. Trotz der Tatsache, dass der Begriff, abgesehen von den frühen sprachlichen Wurzeln, keine Verbindung zu „Stretching“ im Sinne von Bewegung hat, ist der Begriff für Vermarkter so erkennbar, dass er in diesem Sinne verwendet wird.