El fagot y el oboe son instrumentos de viento de madera de doble caña, pero tienen varias diferencias significativas que los distinguen entre sí. Algunas de las diferencias que son inmediatamente aparentes cuando se miran los dos instrumentos incluyen su tamaño, forma y ubicación de la boquilla. El fagot y el oboe también tienen sonidos diferentes, con el fagot tocando en un registro mucho más bajo que el oboe. Aunque las versiones para estudiantes de ambos instrumentos a menudo están construidas con plástico de resina duradero, los modelos de mayor calidad para músicos experimentados están hechos de diferentes tipos de madera. Los sistemas de incrustación también son muy diferentes entre los dos instrumentos, junto con la forma en que se mantienen.
Cuando se examinan lado a lado, varias diferencias entre el fagot y el oboe son evidentes de inmediato. La apariencia general de cada instrumento es distintiva. El fagot es mucho más grande que el oboe, y está hecho de aproximadamente 7 a 8 pies (aprox. 2.13 a 2.44 metros) de tubos doblados en forma de U desigual. El lado más corto y estrecho es donde se une la boquilla con gancho a la mitad del instrumento; El otro extremo es mucho más ancho y se extiende más allá de la boquilla. El oboe está construido con un tubo único y recto que se ensancha en forma de campana en la parte inferior y tiene una boquilla y una caña unidas en la parte superior.
Tanto el fagot como el oboe producen sonido cuando el músico sopla aire en la caña doble, causando vibraciones que resuenan dentro del tubo. Cada instrumento tiene un sonido y rango específicos. El fagot puede tocar en un registro muy bajo, con el sonido más bajo de la familia de instrumentos de viento de madera a excepción del contrabajo más grande. El oboe puede tocar notas más altas y su sonido se ha comparado con el de un pato, con un tono muy claro que es fácil de distinguir entre los otros instrumentos de la orquesta. Ambos instrumentos destacan por su expresividad.
Las versiones para estudiantes de ambos instrumentos generalmente están hechas de plástico de resina porque es duradero. Los músicos más experimentados suelen elegir un instrumento de mayor calidad. El fagot y el oboe generalmente están hechos de diferentes tipos de madera. El fagot a menudo está hecho de arce, aunque puede construirse con otros tipos de madera con un nivel medio de dureza. El oboe está hecho con mayor frecuencia de una madera conocida como Blackwood africano o granadilla.
Cada instrumento tiene un sistema de claves diferente. Las teclas se usan junto con los dedos para cubrir los agujeros en el tubo del instrumento para producir notas específicas. El fagot tiene menos teclas, mientras que el oboe tiene un número relativamente grande con aproximadamente 45 piezas complejas de trabajo de llaves.
El fagot y el oboe también se sostienen de manera diferente. Debido a su tamaño, el fagot se mantiene al lado del músico, a menudo con soporte adicional, como una silla o una correa para el cuello. El músico generalmente puede sostener el oboe frente a su cuerpo, ya que es mucho más pequeño.