Das Wort Baryton, das vielen Englischsprechern eher als Singstimme bekannt ist, stammt eigentlich aus dem Griechischen und bezieht sich auch auf ein Element der griechischen Grammatik, bei dem die letzte Silbe eines Wortes keine nennenswerte Betonung bekommt. Das Wort ist eine Mischung aus dem griechischen Wort „schwer“ oder „niedrig“ bary und „pitch“, also Ton. Hier wird das Wort „niedrig“ abstrahiert, um sich auf einen geringeren Akzent oder Stress für einen Klang zu beziehen.
Um den Baryton in der griechischen Grammatik zu verstehen, ist es zunächst notwendig, die verschiedenen Teile eines griechischen Wortes zu identifizieren. Diese werden im Allgemeinen als Antepenult, Penult und Ultima bezeichnet. Diese könnten anders als die erste Silbe, die vorletzte Silbe und die letzte – oder Ultima – Silbe bezeichnet werden. Die Ultima-Silbe ist die Silbe, die als Baryton behandelt wird. Es wird allgemein als eine Wurzel / abgekürzte Form des englischen Wortes „ultimativ“ verstanden, was „letzte“ bedeutet.
Viele Leute verbinden das Wort Bariton mit einem Stimmumfang für den Gesang, der zwischen dem Tenor oder höheren männlichen Registern und dem Bass oder ultratiefen Register liegt. Diese Verwendung des ursprünglichen Wortes Baryton ist konkreter, da sich die Übersetzung in „niedrig“ im Englischen direkt auf das Register oder die Tonhöhe des Klangs beziehen würde. Dies ist ein Teil des speziell strukturierten Gesangs in den meisten Gesellschaften, in denen die Gesamtform auf der Synchronisation einer Reihe von Stimmen in verschiedenen Registern beruht. Das gleiche Wort kann auch verwendet werden, um über die unteren Lagen einer Vielzahl von Musikinstrumenten zu sprechen.
Die Verwendung von Baryton im Griechischen ist ein Beispiel für den sogenannten Tonhöhenakzent. Der Tonhöhenakzent ist eine Alternative zum Konzept des Stressakzents im Englischen. Beim Tonhöhenakzent werden einige Silben für eine bestimmte Bedeutung oder Verwendung durch eine Vielfalt in der Tonhöhe entwickelt, anstatt durch eine Variation in der Betonung. Griechisch ist ein Beispiel für eine Sprache, die den Tonhöhenakzent als Teil der Funktion und des Verständnisses der Sprache verwendet.
Innerhalb der allgemeinen Kategorie der Sprache mit Tonhöhenakzent sind einige Sprachen auf die Verwendung von Tonhöhen angewiesen als andere. Einige Sprachen werden manchmal als „volltonig“ beschrieben, bei denen mehrere Töne für die Verwendung der Sprache unerlässlich sind. Einige Sprachen verwenden nur binäre hohe und tiefe Töne, während andere Sprachen einen komplexeren Satz von drei oder mehr Tönen haben.