La percusión del pie es una de las formas más antiguas y poderosas de hacer música. Antes de que hubiera incluso instrumentos musicales rudimentarios, había personas que golpeaban el tiempo con los pies. Cada tipo de música en todo el mundo incluye algún tipo de música de pie, ya sea tan rudimentaria como un pie descalzo y tierra compacta o tan sofisticada como un dispositivo de ritmo que involucra pedales, campanas, campanas y más.
En cierto sentido, los bailarines pueden describirse como percusionistas de pies. Algunas formas de baile, como el step dance irlandés, la obstrucción y el flamenco, incorporan las elecciones rítmicas del bailarín en la música. El bailarín puede literalmente hacer que los músicos cambien su forma de tocar introduciendo un patrón rítmico que enfatice o contrapunte el patrón musical. Los atascadores tradicionales son comunes en los festivales de música de montaña, donde se los puede ver arrastrando encima de cajas de madera llamadas stepatunes que reverberan y hacen eco del ritmo.
Algunos tipos de percusión de pie simple y sin dispositivo son poco más que bailar mientras se está sentado. Varios estilos musicales franco-canadienses incorporan ritmos sofisticados de pie tocados por músicos que simultáneamente tocan el violín, la guitarra u otro instrumento. Por lo general, se usan zapatos con suela de cuero, y los patrones creados son mucho más que solo golpear los dedos. Heel-to-toe, toe-to-heel, golpes dobles, rollos y otros tipos de golpes pueden crear patrones rítmicos que son complejos. Esta música de pies a veces se microfonea, pero la mayoría de los músicos tradicionales consideran que hacer trampa y prefieren los sonidos naturales y acústicos de los ritmos.
Las excavaciones arqueológicas han desarraigado la evidencia de la música de los pies en las tribus del suroeste que liberaron ritmos saltando sobre troncos huecos, estabilizándose con largos postes. Algunas danzas africanas tribales agregan percusión de pie con campanas de metal o pulseras de concha de tobillo. Los contraculturales en las décadas de 1960 y 1970 se deleitaron decorando sus pies con brazaletes de tobillo muy vistosos para agregar acompañamiento musical al simple acto de caminar. Las panderetas huecas también se usaban a menudo como un tipo de percusión de pie durante las sesiones musicales de jam.
El tap dance, en el que los grifos metálicos se unen al dedo del pie y al talón de los zapatos con suela de cuero, ofrece ritmos muy complejos y artísticos como forma solista o acompañamiento musical. El jazz de principios del siglo XX dio origen al conjunto de trampa, que proviene de la palabra artilugio, que es un buen término para las primeras configuraciones mecánicas creadas por los bateristas que permitieron golpes adicionales en el bombo o en los platillos con el charles.
Una forma excelente y muy natural de introducir música, la percusión de los pies es ideal para los jóvenes. Los chicos pequeños gravitan hacia el ritmo a una edad mucho más temprana que la melodía, y les encanta jugar con ritmos y contratiempos. Atar un brazalete de tobillo para una sesión de baile es una forma de enseñarles a bailar con sus propios bateristas.