Sportpoesie kann jeden Sport betreffen. Es gibt Poesie über Baseball, Basketball und Fußball. Fliegenfischen, Schwimmen, Fußball und die verschiedenen Arten von Rennen können Gegenstand von Gedichten sein. Der Ton der Sportpoesie kann inspirierend, dramatisch, humorvoll oder tragisch sein. Es kann auch jede Form haben, von Sonette und gereimten Gedichten bis hin zu freien Versen und Haiku.
Eine der ersten Formen der Sportpoesie war das Epenicion. Es war eine griechische lyrische Ode zu Ehren eines Siegers bei den hellenischen Spielen. Das Wort kommt von einem griechischen Adjektiv, das „für einen Sieg“ bedeutet. Das erste bekannte Beispiel dieser Form wurde 520 v. Chr. von Simonides von Ceos für den Sieger eines Boxkampfes geschrieben. Traditionell wurde dem Sieger ein Epenicion von einem von Lauten begleiteten Chor gesungen. Die Epenicion wurde zu einem so wichtigen Bestandteil der Spiele, dass die Athleten begannen, Dichter zu beauftragen, sie zu schreiben.
Obwohl Sportpoesie viele Themen und Töne haben kann, scheinen alle den Geist der Eroberung über etwas zu teilen. Es kann ein Fisch, ein Tier oder ein würdiger Gegner sein. Alle Sportarten beinhalten die Spannung, über etwas zu herrschen, was ihnen Dramatik, Spannung und Aufregung verleiht.
In den USA gilt Baseball als „nationaler Zeitvertreib“, wobei die Popularität des Sports unbestritten ist. Das Spiel hat eine große Menge an Poesie inspiriert. In „Baseball and Writing“ der amerikanischen Dichterin Marianne Moore geht es darum, warum beide Unternehmungen spannend sind. Ihr Gedicht enthält die Zeilen „Fanatismus? Nein. Schreiben ist aufregend/und Baseball ist wie Schreiben.“
Ein Gedicht, das als eines der klassischen Werke der amerikanischen Sportpoesie gilt, handelt vom Baseball. Geschrieben von Ernest Lawrence Thayer, soll „Casey at the Bat“ das Drama, den Humor und manchmal die Enttäuschung des Spiels einfangen. Als selbstbewusster und entschlossener Casey auf die Platte tritt, ist er die letzte Hoffnung auf den Sieg seines Teams. Das Gedicht endet mit „Und irgendwo lachen Männer, und irgendwo schreien Kinder/Aber es gibt keine Freude in Mudville – der mächtige Casey hat zugeschlagen.“
Die Expansion des Baseballs in asiatische Länder brachte eine neue Form der Sportpoesie hervor, das Baseball-Haiku. Haiku ist eine japanische lyrische Versform. Es besteht aus drei Zeilen mit fünf, sieben und fünf Silben. Traditionell verwendet, um über die Natur zu schreiben, wurde Haiku sowohl von japanischen als auch von amerikanischen Dichtern an Baseball angepasst. Der japanische Dichter Yatsuya Ryu schreibt über seine Hingabe an das Spiel: „Bis zum Himmel erhoben/ich gehe zu grünen Feldern/trage meinen Handschuh“.