Der Instrumentalfall ist eine Art grammatikalischer Fall. Es wird am häufigsten verwendet, um ein Substantiv als das Instrument zu bezeichnen, mit dem das grammatikalische Subjekt eines Satzes eine bestimmte Handlung ausführte. Der instrumentale Fall kommt in einigen modernen Sprachen vor, vor allem in Russisch und einigen verwandten slawischen Sprachen, ist aber insgesamt relativ selten. Die Zahl der in Sprachen verwendeten Fälle hat im Laufe der Zeit tendenziell abgenommen, und viele Sprachen haben instrumentelle Fälle verloren, die sie in früheren Inkarnationen besaßen.
Ein typisches Beispiel für die Verwendung des Instrumentalfalls wäre ein Satz, in dem ein Subjekt ein zweites Substantiv als Werkzeug oder Instrument verwendet, um eine andere Aktion auszuführen, möglicherweise zu einem dritten Substantiv, das als Objekt des Satzes dient. Englisch und viele andere moderne Sprachen drücken diese Idee mit Hilfswörtern und Wortreihenfolge aus. „Ich habe einen Baum mit einer Axt gefällt“ ist vollkommen klar und drückt die Verwendung einer Axt als Werkzeug oder Instrument aus. „Ich habe eine Axt mit einem Baum gehackt“ enthält die gleichen Wörter, hat aber eine völlig andere und unsinnige Bedeutung, da die Wortstellung im Englischen von Bedeutung ist.
Sprachen, die den instrumentalen Kasus haben, würden dieselbe Bedeutung durch die Verwendung von Kasus-Endungen vermitteln. Dem Wort „I“ würde eine Subjekt-Endung hinzugefügt, dem Wort „Axt“ eine Instrumental-Fall-Endung und dem Wort „Baum“ eine Objekt-Endung. Die Wortreihenfolge in solchen Sprachen wird oft durch Konventionen festgelegt, ist aber nicht erforderlich, um die Bedeutung zu bestimmen, die durch die Fallendungen vermittelt wird.
Russisch und einige andere slawische Sprachen, insbesondere Polnisch, verwenden den Instrumentalfall auf diese Weise, ebenso wie Ungarisch und einige andere Sprachen. Seltsamerweise hat Finnisch trotz der XNUMX Fälle für Substantive keinen eigenen Instrumentalfall. Sprachen, die den instrumentalen Fall verwenden, um die Werkzeuge zu beschreiben, mit denen eine Handlung ausgeführt wird, verwenden diesen Fall auch oft in anderen Situationen. Zum Beispiel kann der Instrumentalfall auf Russisch verwendet werden, um einen Beruf oder eine Karriere anzuzeigen.
Dieser Fall und viele andere waren in alten Sprachen häufiger als in modernen. Sprachen neigen dazu, im Laufe der Zeit Fälle zu verlieren, indem sie zunächst mehrere Fälle miteinander kombinieren und sich dann schließlich vollständig von dieser Struktur entfernen. Ein Vorfahre des Lateinischen hatte einen eigenen Instrumentalkasten, aber dieser Fall erschien nicht im klassischen Latein. Auch Altenglisch hatte einmal einen solchen Fall. Das moderne Bulgarisch ist dem Russischen sehr ähnlich, hat aber bis auf wenige Überreste eines grammatikalischen Kasussystems aufgegeben.