Syair ist eine Art Poesie, die aus vierzeiligen Versen besteht, die in westlichen Beschreibungen von poetischem Metrum und Struktur manchmal als „Vierzeiler“ bezeichnet werden. Diese Art von Poesie stammt von den Völkern der malaiischen Halbinsel, zu der Teile Thailands und Borneos gehören. Die malaiische Region ist Teil des Gebiets zwischen Südostasien und Australien, wo Festlandländer wie Thailand, Kambodscha und Vietnam dem größeren australischen Kontinent über ein Gewässer gegenüberstehen, das kleinere Inseln wie Sumatra und Java umfasst.
Es gibt Debatten über den Ursprung der Syair-Dichtungsart. Während einige glauben, dass es ursprünglich aus der persischen Region des Nahen Ostens stammt, schreiben andere seinen Ursprung einigen ethnischen Gruppen innerhalb der zuvor erwähnten Inselregion zu. Andere glauben, dass diese Form der Poesie in mehreren Teilen der Welt weiter verbreitet war.
Spezifische poetische Strukturen wie syair können innerhalb der Kulturen, die sie übernehmen, verschiedenen Zwecken dienen. Diese Arten von Strophen können erzählende Poesie sein oder etwas Lehrreicheres, das als Moralgeschichte innerhalb der allgemeinen religiösen Gemeinschaften der malaiischen Region fungiert. Syair ist ein Beispiel für eine Gesellschaft, die die Idee annimmt, dass Poesie in verschiedenen kulturellen Formen ein wirksames Mittel zur Kommunikation innerhalb einer bestimmten Zivilisation sein kann.
Einige Leute in den allgemeinen indonesischen und malaiischen Gebieten fördern immer noch die Verwendung dieser Poesie in ihren Kulturen. Ein konkretes Beispiel ist eine Ansprache eines königlichen Prinzen in Brunei aus dem Jahr 2011, der den Bürgern dort erklärte, wie nützlich syair in der heutigen Welt ist. Die Worte des Prinzen Abdul Malik wurden von regionalen Medien aufgegriffen.
Malik liefert ein Beispiel dafür, wie viele glauben, dass die regionale poetische Form immer noch sehr relevant für die Vorstellung moderner Nationen und Kulturen ist. Dazu gehört die Idee, dass diese Art von Poesie seit vielen Jahrhunderten verwendet wird, um Wissen in vielen Themenbereichen in den Subkulturen der Region zu verbreiten. Die Ansprache des Prinzen beinhaltete eine Einladung an die Bürger, diese poetische Form zu verwenden, um das lokale Erbe und die lokale Kultur aufzubauen. Im Wesentlichen bieten diese und andere Formen der Poesie einen Rahmen für die Kommunikation innerhalb einer Kultur, um die Entstehung neuer Ideen über diese Gemeinschaften und ihren Platz in der Welt voranzutreiben.