Fanart, que puede ser singular o plural, puede definirse como representaciones gráficas de varias formas de medios que tienen numerosos admiradores. Existen muchos tipos de fanart, y son similares a los fanlit. En fanlit, las personas escriben historias, obras de teatro o guiones sobre personajes o mundos que ya se han creado. Como sugiere el nombre fan, aquellos que son fanáticos importantes de un determinado personaje, espectáculo, mundo ficticio o similar suelen producir este trabajo. Con fanart, en lugar de escribir, los artistas suelen pintar, dibujar o usar otras formas gráficas para copiar, representar, explorar o extender la vida de un personaje o mundo creado.
Hay muchos ejemplos de fanart, y estos pueden comenzar cuando los niños son pequeños y quieren dibujar su personaje de dibujos animados favorito. Aquellos dotados en el arte pueden aprender exactamente cómo dibujar o recrear algo querido de un cómic, programa de televisión, videojuego o película. Un área común de fanart son las reproducciones de arte basadas en manga japonés y en anime. Las personas pueden usar una combinación de dibujo y escritura para crear más aventuras de un personaje de cómic.
Además del arte inspirado en manga o anime, los libros y películas muy populares tienden a ser la inspiración para toneladas de fanart. Por ejemplo, la serie de Harry Potter, el trabajo de Tolkien, la serie de Star Wars y otros pueden despertar las almas de los artistas para que creen numerosas representaciones de los personajes o el mundo. Hay muchos sitios en línea que cuentan con museos o galerías de fanart. Quienes completen una obra de arte pueden enviarla a estos sitios para su posible inclusión. Por lo general, la única recompensa es compartir el amor de una cosa ficticia en particular con los demás.
La mayoría de las veces, el arte inspirado en obras creadas no se vende. Generalmente hay una distinción entre una persona con licencia para crear nuevas historias sobre un personaje o mundo favorito, y aquellos que simplemente lo hacen porque aman a los personajes o al mundo. Por lo general, las personas nuevas contratadas para ampliar las creaciones de otra persona son fanáticos y tienen una visión única de cómo proceder. Mientras no se venda fanart sin licencia, los artistas generalmente no tienen que preocuparse por violar las leyes de derechos de autor. Este problema puede ser difícil cuando las personas cobran por sus obras artísticas.
Los artistas que reciben licencias o que son contratados para crear un nuevo arte también pueden ser inspiradores para los artistas fanáticos. El trabajo de Alan Lee, que aparece en la versión filmada de Peter Jackson de El señor de los anillos, por ejemplo, ahora se captura en copias ilustradas del trabajo de Tolkien. Hay artistas fanáticos que copian el estilo de Lee o parecen estar muy influenciados por él.