Un koto es un instrumento de cuerda japonés que es una característica común en la música tradicional japonesa. El timbre distintivo del koto puede ser familiar para usted, si ha escuchado alguna interpretación de música japonesa, especialmente música tradicional y folk. Al igual que muchos instrumentos, el koto se puede tocar solo o como parte de un conjunto, y hay varios estilos diferentes de koto y escuelas de koto, lo que lo convierte en un instrumento muy diverso.
La evidencia histórica sugiere que el koto probablemente desciende del instrumento chino conocido como guqin, que fue traído por primera vez a Japón en el siglo VIII EC. El koto también es muy similar a la cítara occidental. Durante el siglo XVII, los kotos se escucharon principalmente en actuaciones judiciales, a menudo por jugadores solistas; después de este punto, la gente comenzó a adaptar el koto para la música tradicional tradicional, y personas de todas las clases y niveles de habilidad tocaron el koto en una amplia variedad de entornos.
El instrumento toma la forma de una larga caja oblonga, con dos puentes fijos a cada lado, a los que se unen entre una y 17 cuerdas de seda, aunque 13 es el número más común. Se puede ajustar una serie de puentes móviles de madera o marfil para afinar, lo que permite a los músicos crear un sonido específicamente deseado, y el instrumento se toca con púas que se usan con los dedos de una mano.
Tradicionalmente, el koto se juega sentado en el suelo. Este instrumento de cuerda ha sido asociado por muchas personas con geishas, artistas japoneses que pueden ofrecer actuaciones de canciones y bailes acompañados de instrumentos tradicionales, incluido el koto. Los músicos modernos también han intentado adaptar el koto para que sea utilizable en una variedad de composiciones modernas, muchas de las cuales son radicalmente diferentes de la música tradicional japonesa.
Es posible que pueda escuchar una presentación de koto en su área, si vive en un área urbana grande o en una región con una gran población japonesa; Una buena fuente de información sobre actuaciones de koto y otros instrumentos japoneses sería un centro cultural o teatro. También puede encontrar numerosas grabaciones de koto disponibles en tiendas de música y en línea, si está interesado en tener una idea del sonido del instrumento. Para las personas interesadas en aprender a tocar koto, una tienda que vende instrumentos musicales puede ser un buen lugar para comenzar, ya que el personal puede ayudar a conectar a los músicos interesados con los instructores.