Ein unwiderstehlicher Impuls ist eine Handlung, die jemand ausführt, ohne die Fähigkeit zu kontrollieren, ob er oder sie diese Handlung ausführt. In rechtlichen Situationen wird dieser Begriff häufig verwendet, um sich auf eine Verteidigungsform zu beziehen, bei der eine Person behauptet, sie sei nicht schuldig, weil sie ihre Handlungen nicht kontrollieren kann. Diese Art der Verteidigung wird nicht in allen Rechtsordnungen anerkannt, obwohl sie in vielen Bereichen in einigen Situationen akzeptiert wird. Ein unwiderstehlicher Impuls wird oft im Rahmen eines Tests, der allgemein als „Polizist am Ellenbogen“ bezeichnet wird, untersucht, um zu zeigen, ob jemand die ergriffenen Maßnahmen kontrollieren kann.
Im Allgemeinen wird ein unwiderstehlicher Impuls als eine spezifische Form der Verteidigung mit verminderter Kapazität angesehen und ist eher eine Verteidigung durch Entschuldigung als eine Verteidigung der Untätigkeit. Wenn jemand behauptet, unter der Kontrolle eines unwiderstehlichen Impulses gewesen zu sein, dann gibt er zu, eine Handlung durchgeführt zu haben, die als Straftat angeklagt wird. Die Einrede ist jedoch, dass die durchgeführte Handlung ohne Kontrolle erfolgte und daher nicht in der Verantwortung des Beklagten liegt. Jemand, der eine Person angreift, die ihm möglicherweise in der Vergangenheit Schaden zugefügt hat, sich jedoch nicht in einer Notwehrsituation befindet, kann behaupten, dass er oder sie zum Zeitpunkt des Angriffs aufgrund eines vergangenen Traumas nicht in der Lage war, seine Handlungen zu kontrollieren .
Es gibt eine Reihe von Ländern, in denen ein Angeklagter einen unwiderstehlichen Impuls zur Verteidigung nutzen kann, wie beispielsweise England und bestimmte Staaten in den USA. Andere Bereiche erlauben es, bestimmte Fälle mit der Verteidigung eines unwiderstehlichen Impulses zu argumentieren, wenn auch nur unter bestimmten Bedingungen. Diese Einschränkung ermöglicht oft die Verwendung einer solchen Verteidigung, solange sie zu einer Verurteilung wegen einer geringeren Anklage führen würde, z.
In einigen Gebieten kann der erfolgreiche Einsatz einer unwiderstehlichen Impulsabwehr zu einer obligatorischen Behandlung in einer psychiatrischen Einrichtung führen, anstatt zu einer Entlassung oder Inhaftierung in einer Justizvollzugsanstalt. Der Test, um festzustellen, ob jemand unter einem unwiderstehlichen Impuls stand, wird oft als „Polizist am Ellenbogen“-Test bezeichnet. Während bei diesem Test verschiedene Fragen gestellt werden können, besteht im Wesentlichen der Zweck des Tests darin, festzustellen, ob die Person die Handlung begangen hätte oder nicht, wenn ein Polizist zu diesem Zeitpunkt neben ihr gestanden hätte. Dabei wird nicht beurteilt, ob der Angeklagte richtig und falsch versteht, sondern ob der Angeklagte seine Handlungen zu diesem Zeitpunkt kontrollieren konnte.