In vielen Gerichtsverfahren sind die gesammelten Beweise sowohl für die Verteidigung als auch für die Staatsanwaltschaft unerlässlich. Die Aufbewahrung von Beweismitteln ist ein wichtiger Bestandteil des Justizsystems, da sie wichtige physische Beweismittel vor Manipulation schützt. Es gibt drei Haupttypen der Lagerung: Autopsielagerung, Zwischenlagerung und Langzeitlagerung. Jedes der drei Verfahren wird durchgeführt, um den Prozess zu unterstützen, und seine Authentizität wird durch eine sogenannte Verwahrungskette garantiert.
Eine Autopsie enthüllt verschiedene Arten von Beweisen, wie Körperflüssigkeiten, Haare, Fingernägel und nicht-menschliche Gegenstände wie Kugeln oder Medikamente, die in einem Körper gefunden wurden. Diese werden einzeln in luftdichten Behältern platziert und mit der Person, dem Datum, dem Ort und anderen wichtigen Daten beschriftet, damit sie von einem Beweislabor analysiert werden können. Die Aufbewahrung von Autopsiebeweis empfindlichen menschlichen Überresten wird in einem speziell entwickelten Kühlschranksystem aufbewahrt, um den Verderb zu verhindern, da Beweise oft Tage, Wochen oder Monate nach der ersten Sammlung nicht vollständig untersucht oder vor Gericht gebracht werden können.
Die vorübergehende Aufbewahrung von Beweismitteln ist eine gängige Art der Beweismittelverwaltung, da so viele Arten von sensiblem Material als Beweismittel verwendet werden können. Bei diesen Artikeln handelt es sich um verderbliche und gefährliche Stoffe, die nicht über einen längeren Zeitraum aufbewahrt werden können. Die Aufbewahrung von Autopsiebeweisen überschneidet sich mit der vorübergehenden Aufbewahrung von Beweismitteln, da Desoxyribonukleinsäure (DNA) und Körperflüssigkeiten für einen Zeitraum vor der Studie gekühlt oder eingefroren und in der Regel nach der Studie entsorgt werden. Gefährliche Chemikalien sind ebenfalls Teil dieses Beweissicherungssystems und werden in luftdichten Behältern aufbewahrt und fern von Lüftungssystemen in temperaturkontrollierten Umgebungen gelagert.
Alles, was nicht gefährdet ist, zu verderben oder unmittelbaren Schaden zu verursachen, wird im Langzeitarchiv aufbewahrt. Gegenstände, die von beschlagnahmten Betäubungsmitteln bis hin zu Waffen, Kleidung, Computern, Papierkram und mehr reichen, werden alle als Beweismittel für Prozesse aufbewahrt. Waffen werden normalerweise in verschlossenen Behältern aufbewahrt, wie zum Beispiel in einem Beweismittelschrank, damit sie nicht zugänglich sind. Betäubungsmittel sind ebenfalls eingesperrt und erfordern normalerweise eine besondere Genehmigung, um aus dem Lager genommen zu werden. Der Papierkram wird in einem feuchtigkeitskontrollierten Klima aufbewahrt, um sicherzustellen, dass die Beweise nicht beschädigt werden.
Unabhängig davon, in welcher Form der Beweismittelaufbewahrung der Gegenstand aufbewahrt wird, verlangen viele Justizsysteme eine Verwahrungskette, um sicherzustellen, dass Beweismittel nicht manipuliert wurden. Dies bedeutet, dass es einen Papierkram gibt, der zeigt, dass die Beweise für die Dauer eines Verbrechens und eines Prozesses sicher aufbewahrt wurden. Ein Beispiel wäre die Entnahme von Haarproben während einer Autopsie, weil der Gerichtsmediziner ein Dokument über die Haarentfernung erstellt, ein Polizeibeamter den Transport zum Lager dokumentiert und der für die Lagerung verantwortliche Beamte den Empfang dokumentiert. Wird es für den Versuch abgenommen und transportiert, wird dies ebenfalls dokumentiert.