Das Wettbewerbsrecht der Europäischen Union oder EU ist das Gesetz, das die Befugnisse von Unternehmen und anderen Körperschaften innerhalb Europas regelt. Um ein faires Geschäftsumfeld für Unternehmen und Verbraucher in den EU-Mitgliedstaaten zu schaffen, legt die Europäische Union Unternehmen und Regierungen verschiedene Beschränkungen auf. Das Wettbewerbsrecht der Europäischen Union wird von der Europäischen Kommission überwacht.
Das Wettbewerbsrecht soll sicherstellen, dass Geschäfte auf faire und offene Weise geführt werden. Der geschäftliche Wettbewerb gilt als zentraler Grundsatz des Kapitalismus, weil der Wettbewerb dafür sorgt, dass die Verbraucher das bestmögliche Produkt zum niedrigstmöglichen Preis erhalten.
Im Wettbewerbsrecht der Europäischen Union liegt der Schwerpunkt auf der Beseitigung unlauterer Marktvorteile durch jedes Unternehmen. Ein wesentliches Element dabei ist der Fokus auf private Kartelle oder Vereinbarungen zwischen Unternehmen derselben Branche. Kartelle kollabieren, indem sie wettbewerbswidrigen Praktiken zum Vorteil aller beteiligten Unternehmen zustimmen.
Ein Kartell kann durch Preisabsprachen gegen das Wettbewerbsrecht der Europäischen Union verstoßen, indem es Mindestpreise für dasselbe Produkt festlegt, das von verschiedenen Unternehmen verkauft wird, was die Preise in die Höhe treibt. Kartellmitglieder können auch vereinbaren, nur eine bestimmte Menge eines bestimmten Produkts herzustellen, wodurch das Produkt knapper wird und die Preise in die Höhe getrieben werden. Kartelle können auch mit Nicht-Kartellmitgliedern Absprachen über Vertragsbedingungen treffen, was den Kartellmitgliedern einen Vorteil verschafft.
Das Wettbewerbsrecht der Europäischen Union soll auch sicherstellen, dass innerhalb der EU keine Monopole entstehen. Ein Monopol ist die Beherrschung einer Branche durch ein einzelnes Unternehmen, was es kleineren Unternehmen sehr erschwert, wenn nicht unmöglich macht, wettbewerbsfähig zu werden. Einem Unternehmen kann es gestattet werden, einen Mehrheitsmarktanteil zu halten, solange es diese Macht nicht missbraucht, indem es Konkurrenten verdrängt.
Monopole können auch entstehen, wenn Unternehmen derselben Branche fusionieren. Fusionen und Übernahmen sind in der EU stark reguliert, um sicherzustellen, dass sie nicht zu Monopolen führen. Das Wettbewerbsrecht der Europäischen Union überprüft alle geplanten Fusionen, Übernahmen und Joint Ventures, um sicherzustellen, dass große Unternehmen nicht einfach nur versuchen, den Wettbewerb zu reduzieren.
Ein weiteres wichtiges Element des Wettbewerbsrechts der Europäischen Union besteht darin, sicherzustellen, dass keine Unternehmen unlautere staatliche Beihilfen erhalten. Da die EU geschaffen wurde, um grenzenlose Geschäfte innerhalb der Mitgliedstaaten zu ermöglichen, würde jedes Unternehmen, das von einer Regierung finanziert wird, automatisch alle anderen EU-Unternehmen benachteiligen. Auch wenn eine gewisse Unterstützung durch Regierungen zulässig ist, wird sie von der EU streng reguliert, um sicherzustellen, dass sie nicht wettbewerbswidrig wird.