Die Unternehmenshaftung ist ein Rechtsbereich, der eine gemeinschaftliche Haftung in Fällen ermöglicht, in denen bekanntermaßen potenziell unsichere Branchenpraktiken beteiligt sind. Dies ermöglicht es Personen, Schadenersatz von Einrichtungen zu verlangen, die an den fraglichen Praktiken beteiligt sind, auch wenn sie nicht direkt daran beteiligt sind. In einem einfachen Beispiel, wenn ein Unternehmen eine Tochtergesellschaft ausgliedert und die Vermögenswerte bei der Muttergesellschaft unterhält, kann eine Person die Tochtergesellschaft und die Muttergesellschaft gemeinsam auf Schadenersatz verklagen. Diese Rechtsdoktrin hat ihren Ursprung in der industriellen Revolution.
Ein wichtiger Aspekt der Unternehmenshaftung ist das Konzept der verschuldensunabhängigen Haftung. Um Schadensersatz geltend zu machen, muss in den meisten Fällen die rechtliche Verursachung und das Verschulden der verklagten Partei nachgewiesen werden. Kann kein Verschulden nachgewiesen werden, wird der Fall zugunsten des Beklagten entschieden. Bei der Unternehmenshaftung müssen die Menschen das Verschulden nicht direkt beweisen. Daher können Arbeitnehmer, die auf Schadensersatz wegen der Arbeit in einer gefährlichen Branche klagen, diese auch dann einziehen, wenn sie nicht kategorisch nachweisen können, dass ihre Verletzungen durch ihre Arbeit verursacht wurden; ein Bergmann zum Beispiel kann nach der Entwicklung einer Atemwegserkrankung klagen, da solche Erkrankungen eine bekannte Gefahr für die Bergbauindustrie darstellen.
Zusammen mit der verschuldensunabhängigen Haftung besteht die Möglichkeit, nahestehende Parteien zu verklagen, die nicht direkt beteiligt sind, einschließlich natürlicher und juristischer Personen. Unternehmen, die Praktiken anwenden, von denen bekannt ist, dass sie potenziell unsicher sind, können dafür haftbar gemacht werden, selbst wenn es sich um eine separate Abteilung oder Tochtergesellschaft handelt. Dies ermöglicht die Möglichkeit, sehr hohe Schäden einzutreiben, selbst wenn Unternehmen versuchen, ihre gefährlicheren Tätigkeiten von ihren Vermögenswerten zu isolieren.
Die Unternehmenshaftung umfasst sowohl die zivilrechtliche als auch die strafrechtliche Haftung, sodass die Strafverfolgungsbehörden Maßnahmen gegen Unternehmen ergreifen können, wenn ihre unsicheren Praktiken gegen das Gesetz verstoßen. Anwälte können in solchen Fällen eine Vielzahl von Argumenten verwenden, einschließlich der Dokumentation einer Vorgeschichte solcher Praktiken und allgemein bekannter Informationen über die Branche, um nachzuweisen, dass ein Fall die Prüfung der Unternehmenshaftung erfüllt und das Unternehmen tatsächlich haftet.
Unternehmen, die gefährliche Tätigkeiten ausüben, verwenden eine Reihe von Mitteln, um sich zu schützen, einschließlich der Einstellung sehr aggressiver Rechtsanwälte und der Aufrechterhaltung einer Haftpflichtversicherung, um Situationen abzudecken, wenn sie vor Gericht gebracht werden. Darüber hinaus werden Maßnahmen zur Begrenzung des Unfallrisikos und anderer Themen ergriffen, um Situationen erst gar nicht entstehen zu lassen und proaktiv außergerichtlich zu bleiben.