Hausbesetzerrechte ist das umgangssprachliche Äquivalent zum juristischen Begriff „unerwünschter Besitz“ und beschreibt eine Methode des Common Law zur Geltendmachung von Eigentum durch Übernahme der Rechte und Pflichten des Grundstückseigentümers. Ein Hausbesetzer ist eine Person, die ohne Erlaubnis auf fremdem Eigentum lebt oder diese nutzt und die das Eigentum über einen längeren Zeitraum nutzen konnte. So kann beispielsweise eine Person, die in eine leerstehende Wohnung oder ein verlassenes Gebäude eingezogen ist und sich dort niedergelassen hat, die Immobilie pflegt und sich über Jahre hinweg um alle relevanten Instandhaltungsarbeiten kümmert, Hausbesetzerrechte geltend machen. Im Prinzip halten Hausbesetzerrechte Grundstückseigentümer davon ab, ihr Eigentum zu vernachlässigen oder aufzugeben.
Um Hausbesetzerrechte erfolgreich geltend zu machen, muss der Hausbesetzer eine Reihe rechtlicher Bedingungen erfüllen. Hausbesetzer müssen das Grundstück in einer für den Eigentümer und die Öffentlichkeit einsehbaren Weise offen nutzen, und der Hausbesetzer darf kein Grundstück für Dritte halten. Die tatsächlichen Grundstückseigentümer dürfen der Nutzung des Grundstücks durch den Hausbesetzer nicht zustimmen, und der Hausbesetzer muss das Grundstück über einen längeren Zeitraum ohne Unterbrechung weiter nutzen, der von Gerichtsbarkeit zu Gerichtsbarkeit unterschiedlich ist, jedoch in der Regel mindestens fünf Jahre beträgt. Wenn alle Bedingungen für Hausbesetzerrechte erfüllt sind, kann der Hausbesetzer ein Gerichtsverfahren einleiten, um das Eigentum an der Immobilie zu beanspruchen.
Hausbesetzungen sind vielerorts eher eine zivilrechtliche als eine strafrechtliche Angelegenheit, sodass die Polizei durchaus handlungsunfähig sein könnte. Hausbesitzer, die mit Hausbesetzern konfrontiert sind, sollten dem Drang widerstehen, drastische Maßnahmen wie das Abschneiden von Versorgungsleitungen oder das Wechseln der Schlösser zu ergreifen. Einfache Handlungen wie das Einrichten einer Telefonleitung oder die Müllabfuhr können dem Hausbesetzer genügend Beweise liefern, um den Wohnsitz und die Rechte eines Mieters geltend zu machen. Eigentümer, die diese Rechte verletzt haben, können mit hohen Geldstrafen und zivilrechtlichen Schritten rechnen. Die Entfernung von Hausbesetzern erfordert oft eine formelle Räumung, was ein langer und oft kostspieliger Prozess ist.
Ansprüche wegen nachteiliger Besitzverhältnisse setzen nicht zwingend voraus, dass der Hausbesetzer auf dem fraglichen Grundstück wohnt. So kann beispielsweise eine Gartenarbeit, die sich über Jahre auf das nächste Grundstück erstreckt, einen Anspruch auf Hausbesetzerrechte für den genutzten Teil des Nachbargrundstücks rechtfertigen. Ein Hausbesetzer müsste ein Ferienhaus nicht als Hauptwohnsitz nutzen, um Hausbesetzerrechte geltend zu machen, sondern muss möglicherweise die regelmäßige Nutzung und Wartung sowie die Abwesenheit des tatsächlichen Eigentümers nachweisen.